難怪克里姆林宮在鋪設(shè)通往中國的石油管道方面，磨磨蹭蹭，辦事拖拉。原來，它是在考慮修建一條通向臨近日本海的納霍德卡的更長的管道。但是，霍多爾科夫斯基并沒有領(lǐng)會精神，還是繼續(xù)為自己的提議游說。2003年年底，他發(fā)表了題為“提出抗議是我應(yīng)做的！”的挑釁性聲明，指出克里姆林宮修建通往納霍德卡的石油管道，將石油送上油輪運輸?shù)饺毡净蝽n國，成本太高。而這樣也會辜負(fù)中國的好意，因為中國曾答應(yīng)援助修建通往大慶的管道：

以修建通往中國的石油管道為例，我認(rèn)為這件事情不該由政府出面處理——這是商業(yè)事務(wù)。但政客們卻想方設(shè)法要把它提升到政府層面，個中原因不言自明。當(dāng)他們決定修建通往納霍德卡、長達(dá)5 000公里的石油管道時，作為公司總裁，我難道只是平靜地觀望？我們都很清楚，這條通往納霍德卡的管道并無收益，難道政府和社會是在資助石油產(chǎn)業(yè)嗎？此時，我是否該保持沉默？我想，所作出的這種決定不該是純粹政治化的。

2003年的前半年，霍多爾科夫斯基一直就通往中國的石油管道問題，不斷向克里姆林宮施壓，這使俄政府的敵意進(jìn)一步增強了。在圣彼得堡的一次會議上，霍多爾科夫斯基發(fā)表長篇演講，向所有俄羅斯和西方的石油高管呼吁，提倡國有石油管道的自由化。在隨后的記者招待會上，他忍不住誘導(dǎo)性地問俄國家石油管道運輸公司主席：“你覺得我的演講算是對國家忠心耿耿吧？”結(jié)果對方回答道：“如果你這也算忠誠于國家，那我就是免費服務(wù)的無軌電車?！碑?dāng)時，有位美國代表評價霍多爾科夫斯基的新發(fā)型，而他卻說：“我把頭發(fā)剃短，是在為入獄做準(zhǔn)備?！比缓螅χ硎?，自己在開玩笑……如果他意識到了將要面臨的危險，也許就不會如此樂觀。

對于寡頭在通往中國的石油管道問題上的挑釁行為，普京在列寧格勒共事的克格勃戰(zhàn)友、親信伊戈爾·謝琴早已忍無可忍。他向總統(tǒng)請命，請求總統(tǒng)允許他全權(quán)處理此事，但總統(tǒng)希望他再忍一忍。兩年之后，謝琴出任國家石油公司俄羅斯石油公司的主席，尤科斯被徹底摧毀，霍多爾科夫斯基的問題得到徹底解決，該石油管道的問題才浮出水面。

霍多爾科夫斯基的尤科斯執(zhí)意進(jìn)軍國際石油市場，這是向克里姆林宮發(fā)出的毫無忌憚的挑戰(zhàn)。

正如我們所知，早在1998年，尤科斯和羅曼·阿布拉莫維奇的西伯利亞石油公司的合并計劃就一直懸而未決。同年8月的證券危機導(dǎo)致金融界風(fēng)雨飄搖。但是，聯(lián)合尤科斯與西伯利亞石油公司共同發(fā)揮潛能的提議極具誘惑力。因為，在西伯利亞廣袤的土地上，油田之間相距甚遠(yuǎn)，兩家公司都要穿越上百甚至上千公里才能把石油運送到冶煉廠。如果它們能夠合并，彼此利用設(shè)備，就能夠避免運輸成本的巨大浪費。2003年年初，能源市場回暖，一些大型國際石油公司開始結(jié)盟，這使得公司的規(guī)模大小成為引人關(guān)注的重要因素。在此背景下，尤科斯與西伯利亞石油公司的合并計劃再次被提出。