別爾科夫斯基說(shuō)，普京和霍多爾科夫斯基都是注重財(cái)富積累的商人，這一分析相當(dāng)精辟。盡管普京頗具修辭色彩的言語(yǔ)鏗鏘有力（“我將摧毀整個(gè)寡頭階層！”），但在2003年以前，普京根本沒(méi)有采取任何行動(dòng)，沒(méi)有對(duì)鮑里斯·葉利欽時(shí)代被寡頭“私有化”的國(guó)家石油產(chǎn)業(yè)重新進(jìn)行國(guó)有化。

不僅寡頭，就連普京自己后來(lái)也從“彼此認(rèn)可的私有化結(jié)果”中大發(fā)橫財(cái)。別爾科夫斯基對(duì)我說(shuō)，霍多爾科夫斯基的行為太過(guò)愚蠢，他非要在公開(kāi)場(chǎng)合揭露普京在這個(gè)斂財(cái)行動(dòng)中的作用（聲稱(chēng)總統(tǒng)涉嫌卷入俄羅斯石油公司收購(gòu)北方石油公司的交易），就此吹響了他們之間戰(zhàn)爭(zhēng)的號(hào)角：

霍多爾科夫斯基質(zhì)疑了俄羅斯石油公司和普京之間的關(guān)系，以及他們和公司財(cái)產(chǎn)之間的瓜葛。普京根據(jù)體制規(guī)則作出了回應(yīng)——是霍多爾科夫斯基首先違反了原則……正如西方人達(dá)成的共識(shí)：這絕非一場(chǎng)政治沖突，因?yàn)楸M管霍多爾科夫斯基贊助了所謂的俄羅斯反對(duì)黨——蘇共，但也是應(yīng)克里姆林宮之邀。因?yàn)樵?002年，克里姆林宮擔(dān)心逃亡的大亨鮑里斯·別列佐夫斯基再與蘇共有什么瓜葛，在克里姆林宮默許之下，霍多爾科夫斯基取代了別列佐夫斯基，成為蘇共未來(lái)的贊助商。這些都是克里姆林宮安排好的。

但是，別爾科夫斯基堅(jiān)持認(rèn)為，是商業(yè)利益引發(fā)了兩位強(qiáng)權(quán)人物的斗爭(zhēng)，而非政治沖突。這似乎又與他當(dāng)時(shí)得出的結(jié)論相矛盾。2003年，大家一致認(rèn)為，普京打壓霍多爾科夫斯基的原因是后者有涉政的野心。實(shí)際上，別爾科夫斯基在報(bào)告中警示了寡頭的政治陰謀。2003年7月，打壓尤科斯的計(jì)劃順利進(jìn)行。在一次記者招待會(huì)上，別爾科夫斯基將普拉東·列別捷夫的逮捕事件歸因于霍多爾科夫斯基的政治野心：

主要原因是大型商業(yè)集團(tuán)和俄羅斯國(guó)家利益之間關(guān)系日益緊張。但是克里姆林宮（打擊尤科斯）行動(dòng)的催化劑還是米哈伊爾·霍多爾科夫斯基的政治野心。

當(dāng)我追問(wèn)別爾科夫斯基，為什么會(huì)自相矛盾時(shí)，他重新陳述了看法：“2003年爆發(fā)的那場(chǎng)沖突，實(shí)為霍多爾科夫斯基對(duì)普京的商業(yè)利益發(fā)出的挑戰(zhàn)”：

別爾科夫斯基：這就是一場(chǎng)商業(yè)沖突，而且是（因?yàn)椋┗舳酄柨品蛩够噲D質(zhì)疑（1996年）私有化的基本原則。

西克史密斯：所以說(shuō)，霍多爾科夫斯基犯錯(cuò)了？