這樣復(fù)雜的操作不可能靠孩子獨(dú)立完成。學(xué)校留這樣的作業(yè)，也是鼓勵(lì)家長(zhǎng)參與孩子的教育。于是，女兒跟著媽媽到了當(dāng)?shù)氐墓矆D書館，把有關(guān)華盛頓夫人的兒童圖書全借回家。女兒閱讀能力很強(qiáng)，幾本書很快就讀完了。但是，寫講稿才遇到了真正的挑戰(zhàn)，這里的關(guān)鍵點(diǎn)在于第一人稱這個(gè)要求。如果你按常規(guī)用第三人稱寫這個(gè)歷史人物，你可以永遠(yuǎn)站在歷史之外，講講“她”都干了什么。這也許符合“客觀”的史學(xué)理想，但你很難體會(huì)這個(gè)歷史人物的真實(shí)經(jīng)驗(yàn)。用第一人稱，“她”就變成了“我”，這就逼著孩子去思考：如果自己活在那個(gè)時(shí)刻，將是什么感受。而且，用“我”來寫歷史，也避免了“揠苗助長(zhǎng)”。一個(gè)不到9歲的孩子，當(dāng)然無法完全體會(huì)建國之父一代人的理想和經(jīng)驗(yàn)。但是，他們可以用“我”的經(jīng)驗(yàn)，能理解多少就寫多少。

女兒在寫華盛頓夫人時(shí)，希拉里和奧巴馬正為爭(zhēng)奪民主黨總統(tǒng)候選人提名打得不可開交。女兒很快發(fā)現(xiàn)，第一個(gè)第一夫人，其實(shí)生活得很被動(dòng)，她的命運(yùn)常常被自己嫁給誰來決定，現(xiàn)在的女性則可以自己選總統(tǒng)，希拉里就是當(dāng)完第一夫人要當(dāng)總統(tǒng)的。她自己長(zhǎng)大后，也是可以選總統(tǒng)的。她的另一個(gè)發(fā)現(xiàn)是，在鄉(xiāng)間長(zhǎng)大的華盛頓夫人小時(shí)候不喜歡讀書，覺得這些東西對(duì)她一輩子不可能有任何用處。所以，她的文化程度很低，但是，誰也沒有想到她竟成了第一夫人，她不得不和各國的王后、將軍政要的夫人們頻繁通信，只好現(xiàn)學(xué)讀書、寫作。在我們的幫助下，女兒最終得出了這樣的結(jié)論：歷史給個(gè)人提供的機(jī)會(huì)往往超出個(gè)人的預(yù)料。華盛頓夫人小時(shí)候覺得自己一輩子就在農(nóng)場(chǎng)度過一生，沒有必要讀書寫字，結(jié)果竟成了第一夫人。當(dāng)然，華盛頓夫人即使成了第一夫人后也不可能預(yù)料，有朝一日婦女自己也可以選總統(tǒng)了。所以，現(xiàn)在在學(xué)校里讀書，不能想當(dāng)然地覺得自己不會(huì)成為數(shù)學(xué)家就不學(xué)數(shù)學(xué)了。而是應(yīng)該問問自己：當(dāng)歷史給你提供了意外的機(jī)會(huì)時(shí)，你準(zhǔn)備好了沒有？

費(fèi)了九牛二虎之力，女兒的作業(yè)終于完成了，她站在全班同學(xué)和家長(zhǎng)面前自我介紹：“我叫瑪薩·華盛頓，我出生于1789年……”

等孩子們完成了這一作業(yè)，全年級(jí)又在老師和家長(zhǎng)的導(dǎo)演下上演了反映美國建國時(shí)代歷史的大戲。女兒扮演一個(gè)印第安人的公主，她的同學(xué)們則分別變成了華盛頓、杰弗遜、亞當(dāng)斯、富蘭克林、麥迪遜，英王、英國的將軍，以及他們的夫人、女兒，當(dāng)時(shí)的民眾等等。他們?cè)谂_(tái)上討論為什么要起草《獨(dú)立宣言》，什么是“生命、自由和追求幸福的權(quán)利”，為什么為了捍衛(wèi)這種權(quán)利要使用武力對(duì)抗大英帝國，等等。不用說，每個(gè)孩子都用第一人稱說話、辯論。這個(gè)國家的意義，也就通過這眾多的第一人稱，滲入了孩子們幼小的心靈，塑造著他們對(duì)國家的忠誠。