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第7章 杰出的學(xué)者拉里·薩默斯(1)

不再神圣的經(jīng)濟(jì)學(xué) 作者:(美)羅伯特·J·巴羅


直到20世紀(jì)90年代早期,拉里·薩默斯一直是一位杰出的學(xué)者,他通常同時(shí)主持多個(gè)意義重大的研究項(xiàng)目,這是常人難以做到的。1991年,薩默斯離開哈佛大學(xué)經(jīng)濟(jì)系,擔(dān)任世界銀行(World Bank)研究部部長(zhǎng)。1992年比爾·克林頓當(dāng)選為總統(tǒng),薩默斯希望能夠被任命為總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)委員會(huì)的主席。然而,他沒有接到這項(xiàng)任命,傳聞?wù)f時(shí)任副總統(tǒng)阿爾·戈?duì)柌煌馊蚊_默斯為經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)委員會(huì)主席。很顯然,戈?duì)柌粷M意薩默斯對(duì)于環(huán)境問(wèn)題的一些不明智的看法——薩默斯在世界銀行工作時(shí)簽署的一份備忘錄體現(xiàn)了他的這種態(tài)度,盡管這份備忘錄不是由他起草的。這份備忘錄認(rèn)為發(fā)達(dá)國(guó)家將廢料運(yùn)往窮國(guó),同時(shí)給予窮國(guó)大量貨幣作為補(bǔ)償?shù)姆绞綄?duì)雙方都有好處,這在經(jīng)濟(jì)推理上毫無(wú)缺點(diǎn)。

盡管戈?duì)栕柚箍偨y(tǒng)任命薩默斯為經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)委員會(huì)主席,但是后來(lái)發(fā)生的事情卻與此背道而馳,具有極大的諷刺意味。第一件事是1993年薩默斯被任命為負(fù)責(zé)國(guó)際事務(wù)的財(cái)政部副部長(zhǎng)。盡管那時(shí)財(cái)政部副部長(zhǎng)的職位似乎沒有經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)委員會(huì)主席的職位更有吸引力,但是由于薩默斯的杰出業(yè)績(jī),1999年他被提升為財(cái)政部部長(zhǎng)。因此,戈?duì)栐诓唤?jīng)意間促成了最杰出的經(jīng)濟(jì)學(xué)家擔(dān)任美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)的事實(shí)——雖然亞歷山大·漢密爾頓(Alexander Hamilton)具有更加敏銳的觀察力,但是他沒有接受過(guò)正規(guī)的經(jīng)濟(jì)學(xué)教育。

第二件關(guān)于戈?duì)柕氖掳l(fā)生在2001年薩默斯當(dāng)選為哈佛大學(xué)校長(zhǎng)時(shí)。當(dāng)時(shí)戈?duì)栆彩切iL(zhǎng)的候選人之一,但是在選舉過(guò)程中落選了。實(shí)際上,可以引用2000年12月學(xué)術(shù)委員會(huì)主席盧卡斯·斯通(RobertStone)在《波士頓環(huán)球報(bào)》(Boston Globe)上對(duì)戈?duì)柕脑u(píng)論來(lái)評(píng)價(jià)這件事,他說(shuō):“我們會(huì)把他列入候選人名單,我們也會(huì)認(rèn)真考慮是否任命他為校長(zhǎng)。但是我十分懷疑他能否得到這項(xiàng)任命,他在學(xué)術(shù)界和知識(shí)界毫無(wú)影響力?!?/p>

可以用薩默斯幾年前對(duì)我說(shuō)過(guò)的一番話概括他對(duì)經(jīng)濟(jì)政策的看法,他說(shuō):“如果我對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)的看法和你相同,我就得另謀職業(yè)?!彼囊馑际侨绻杂墒袌?chǎng)總是運(yùn)行良好,政府不需要干預(yù)經(jīng)濟(jì),那么他會(huì)覺得經(jīng)濟(jì)學(xué)研究是一種乏味的職業(yè)。幸好,薩默斯一直認(rèn)為政府的積極干預(yù)有利于促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展,但是隨著時(shí)間的流逝,他對(duì)這一信念的信仰程度也在不斷減弱。

他認(rèn)為經(jīng)濟(jì)政策和市場(chǎng)調(diào)節(jié)都很重要,而且自由市場(chǎng)常常不能保證達(dá)到社會(huì)福利的最大化。所以,薩默斯相信經(jīng)濟(jì)政策是政策制定者影響個(gè)人選擇的有效方式,無(wú)論是利率政策、環(huán)境政策,還是工作和工資政策,都能影響個(gè)人選擇。他還認(rèn)為金融市場(chǎng)特別容易出問(wèn)題, 這些問(wèn)題包括噪聲交易、非理性繁榮和不時(shí)會(huì)破滅的經(jīng)濟(jì)泡沫。因此,薩默斯支持政府對(duì)金融市場(chǎng)加大管制力度,在他離開財(cái)政部時(shí)他甚至一度贊成對(duì)證券營(yíng)業(yè)額征收高額稅。

在財(cái)政方面,薩默斯屬于保守主義者,他贊成實(shí)行有利于增加國(guó)民儲(chǔ)蓄和提高生產(chǎn)效率的財(cái)政預(yù)算政策。于是,他支持保持財(cái)政預(yù)算平衡,建立社會(huì)保障計(jì)劃,肯定個(gè)人賬戶的重要作用(然而,在他擔(dān)任財(cái)政部部長(zhǎng)時(shí),他對(duì)個(gè)人賬戶的支持力度似乎有所減弱)。薩默斯——我不無(wú)遺憾地說(shuō)——堅(jiān)決反對(duì)共和黨派十分贊同的全面減稅措施。我認(rèn)為他反對(duì)減稅的立場(chǎng)是錯(cuò)誤的,在本書的其他部分我將闡述薩默斯反對(duì)減稅的原因。


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