伊拉克戰(zhàn)爭在伊斯蘭世界的最初影響是相當(dāng)負(fù)面的。半島電視臺（卡塔爾政府擁有的軟實(shí)力資源，該國為美軍提供了中央司令部）每晚都在播放平民傷亡的血淋淋鏡頭。一名埃及國會(huì)議員說：“你簡直無法想象，對巴格達(dá)等城市進(jìn)行軍事打擊的這些場面，每天晚上會(huì)激起人們多大的憤怒?！币幻突固骨巴饨还俜Q，“美國入侵伊拉克對各個(gè)伊斯蘭政黨而言，簡直是天上掉餡餅。那些原本對它們嗤之以鼻的人，現(xiàn)在卻趨之若鶩地涌至其麾下。”美國的情報(bào)和執(zhí)法人員報(bào)告說，“基地”組織和其他恐怖組織利用人們“對美國攻打伊拉克日益高漲的憤怒”加緊在三大洲招募成員。戰(zhàn)后，有民意調(diào)查顯示，拉登的支持率上升，美國的名聲卻大大受挫，即使在一向?qū)γ烙押玫膰遥缬∧?、約旦，情況也是如此。與此同時(shí)，從歐洲的民意調(diào)查結(jié)果中可以看出，美國在伊拉克問題上的行事作風(fēng)，完全消除了“9·11 ”恐怖襲擊事件后歐洲人對美國人的同情和善意。那么，從長遠(yuǎn)來看，美國在伊拉克戰(zhàn)爭中斬獲的硬實(shí)力資本是否會(huì)彌補(bǔ)并超越其在軟實(shí)力方面的損失呢？這種軟實(shí)力的損失將持續(xù)多久？現(xiàn)在要對這兩個(gè)問題下結(jié)論，還為時(shí)過早。但無論如何，這場戰(zhàn)爭為研究軟實(shí)力和硬實(shí)力的相互作用提供了一個(gè)絕妙的案例。

放眼未來，一切還要看美國在伊拉克重建，以及維護(hù)中東和平等問題上的政策的有效性。除此之外，當(dāng)美國就伊朗、朝鮮問題或反恐戰(zhàn)爭等向他國尋求幫助時(shí)，還要看美國的情報(bào)失誤，以及對情報(bào)證據(jù)的政治夸張是否會(huì)對美國政府的信譽(yù)產(chǎn)生永久性打擊。正如英國《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》所言：“間諜犯錯(cuò)，政客吹?！瓚?zhàn)爭就這樣在我們眼中具備了正當(dāng)?shù)睦碛?。但是，在這個(gè)證明過程中，布什先生和布萊爾先生并沒有對國民說實(shí)話?！?/p>

有懷疑者稱，國與國之間的合作是出于自身利益考慮，因此其間喪失點(diǎn)兒軟實(shí)力沒什么了不起。但他們沒有想到的是，合作要分程度深淺，而合作程度要受吸引力或排斥力的影響。而且，他們還忽略了一點(diǎn)，在影響非國家行為體和恐怖組織招募新成員方面，政府的態(tài)度根本起不了什么作用。2002 年，伊拉克戰(zhàn)爭前夕，美國在朝鮮半島實(shí)施的強(qiáng)硬政策導(dǎo)致韓國民眾對美韓聯(lián)盟的支持率由3 年前的89 ％跌至56 ％。這會(huì)使朝鮮問題變得更加復(fù)雜化。當(dāng)今世界無論在中東還是東亞，軟實(shí)力和硬實(shí)力已經(jīng)不可避免地纏繞在一起。