勞動和科學管理的標準化存在的一個弊端就是工作變得越來越簡單，讓人感到枯燥無味到了極點。在流水線上工作，一個小時接著一個小時地勞作，掙一份穩(wěn)定的工資，是剛剛走入大城市的人們的理想。但是多年過去了，依然重復著單調(diào)乏味的工作，就會讓人感到厭煩了。工人們開始變得不滿。此時工會運動開始興起，目的是幫助工人消除不滿，投入到工業(yè)生產(chǎn)中。工廠擁有者及管理者與工廠工人之間爆發(fā)了勞資管理沖突。

大型工業(yè)生產(chǎn)設備下勞動的標準化，在某種程度上來說，是與乏味無趣的工作相伴而生的，這就導致了工廠停產(chǎn)，工人罷工，企業(yè)停工等各種各樣的勞工行動，強大的工會運動不斷地發(fā)展壯大，在和工廠主或者雇主協(xié)商簽訂合約時，幫助處于弱勢群體的工人，捍衛(wèi)他們的權利。這種情況一直持續(xù)到20世紀50年代，此時，在美國出現(xiàn)了越來越多復雜的“知識型工作”，同時，接受了更高水平的教育的工人也越來越多，強調(diào)個人主義、利己主義的美國工人和雇員越來越多，他們對所從事的工作和工作環(huán)境的要求越來越高，選擇工作也越來越挑剔。就是在這個時候，動機心理學中一個重大發(fā)現(xiàn)開始被應用到不斷壯大的勞動大軍中。