布魯斯·瑙曼于1970 年創(chuàng)作了一系列精心裁剪的照片，照片中的他通過(guò)拉扯自己的嘴唇、面頰和脖子來(lái)扭曲自己的臉。這些荒謬的行為似乎沒(méi)有超出自戀的范疇，也沒(méi)有超出對(duì)身體和個(gè)體行為的迷戀——這成為當(dāng)時(shí)布魯斯·瑙曼在錄像作品中持續(xù)探究的主題。

早在20 世紀(jì)初，超現(xiàn)實(shí)主義者和歐洲現(xiàn)代主義者就做過(guò)同樣的嘗試和探索，他們運(yùn)用蒙太奇、雙重曝光、拼接、變形鏡頭和模糊對(duì)焦等方式隱晦地展現(xiàn)自我的不同側(cè)面。

身體，尤其是裸體，能夠最直接地表達(dá)“性”和“性別認(rèn)同”主題。傳統(tǒng)上具有消極含義的裸體如今擁有了更為復(fù)雜的含義。但即便如此，藝術(shù)家在描繪女性裸體時(shí)，仍難以擺脫長(zhǎng)久以來(lái)所受到的“男性凝視”（male gaze）的壓迫：女性主義藝術(shù)家海倫·查德維克（Helen Chadwick，1953 ～ 1996）、喬·史彭斯（Jo Spence）和漢娜·威爾克（Hannah Wilke） 因在作品中裸露而遭到嚴(yán)厲批評(píng)，起初她們的作品并未被理解為是對(duì)“男性物化女性”的顛覆。這些藝術(shù)家，和20 世紀(jì)70 年代的女性主義理論都認(rèn)為：裸體是一種解放，它使女性從負(fù)面的影響中走出來(lái)，既而回歸自己的身體。從20 世紀(jì)80 年代開(kāi)始，這種觀點(diǎn)遭到了指責(zé)，因?yàn)樗鼘⑸眢w視為某種文化符號(hào)。男性裸體在作品中的出現(xiàn)更加令人難以接受，這些照片在今天看來(lái)依然令人震驚，它們?cè)趯?duì)“性”和“性別”的描繪上大膽而曖昧，這在皮埃爾·莫里尼埃（Pierre Molinier，1900 ～ 1976）、約翰·歐萊利（John O'Reilly，1930 ～ ）、阿努爾夫·雷納（Arnulf Rainer，1929 ～ ）、于爾根·克勞克（Jürgen Klauke，1943 ～ ）、卡洛斯·萊貝（Carlos Leppe，1952 ～ ）和烏爾斯·盧斯（Urs Luthi，1947 ～ ）等藝術(shù)家的作品中體現(xiàn)得十分明顯。

“身體的邊界究竟在哪兒”是一個(gè)對(duì)攝影師有著持久吸引力的命題，他們很早便開(kāi)始使用不同的技術(shù)手段對(duì)外貌進(jìn)行變形改造。法國(guó)彩色攝影先驅(qū)L. D. 奧紅（Louis Ducos du Hauron，1837 ～ 1920）于19 世紀(jì)末創(chuàng)作了一系列自拍照片，他通過(guò)翻拍底片的方式將自己的臉滑稽地拉長(zhǎng)或壓扁，仿佛置身于一個(gè)滿是鏡子的大廳中。如今，攝影師對(duì)改變身體外形的興趣依然不減，他們著迷于用技術(shù)使身體突破大眾所能接受的極限。然而，當(dāng)代藝術(shù)家在對(duì)身體進(jìn)行改造時(shí)會(huì)更為直接地對(duì)“自我”進(jìn)行質(zhì)疑，他們會(huì)借助科技手段從物理上改變自己的外貌特征。

澳大利亞藝術(shù)家斯迪拉克（Stelarc，1946 ～ ）和享有“變色龍”之稱的法國(guó)藝術(shù)家?jiàn)W蘭（Orlan，1947 ～ ）是極端激進(jìn)的身體改造者，他們借助假肢、機(jī)器人和外科手術(shù)去挑戰(zhàn)人體的極限。通過(guò)運(yùn)用自己的身體，兩位藝術(shù)家始終在質(zhì)疑“人之為人”的意義究竟何在。有趣的是（或許諷刺的是），在他們孜孜不倦地對(duì)身體的可塑性進(jìn)行探索的同時(shí)，他們的“自我”變得更為清晰。無(wú)論藝術(shù)家如何不斷地運(yùn)用身體去質(zhì)疑“人的意義”和尋找“自我的位置”，“自我”的存在永遠(yuǎn)都無(wú)法離開(kāi)人體的邊界。