當(dāng)裁判哨音長鳴時(shí)，我猛射一腳，球應(yīng)聲作響。

“好球！”解說員在廣播里喊道，“踢得好！”

薩芬橄欖球隊(duì)以22 比21 的比分贏得了比賽。而我，像一個(gè)征服了世界的英雄，被眾人抬出了球場，并登上了當(dāng)?shù)貓?bào)紙的頭版：“斯波爾丁的精彩射門幫助薩芬中學(xué)贏得了勝利?！边@場比賽成了我們學(xué)校和我們城鎮(zhèn)的傳奇故事，載入了小鎮(zhèn)的歷史。

這么多年過去了，至今我依然難以忘懷，對我而言意味深遠(yuǎn)的不是那場橄欖球比賽，也不是精彩的射門，更不是我所贏得的贊譽(yù)，對我而言最意味深長的是我與維爾提迪教練的關(guān)系。他給了我在中學(xué)時(shí)代加入橄欖球隊(duì)的機(jī)會(huì)，他給了我一個(gè)成為一個(gè)強(qiáng)大團(tuán)隊(duì)的一分子的機(jī)會(huì)，此外，最重要的是，就像辛格夫人一樣，他給了我機(jī)會(huì)，讓我相信自己，并且沒有辜負(fù)他對我的信任。

我高中畢業(yè)10 年后，有一次我又遇到了維爾提迪教練，我忍不住問他，為什么他會(huì)邀請我參加橄欖球隊(duì)。當(dāng)時(shí)，比我技術(shù)好的孩子還有好幾個(gè)，他完全可以邀請他們加入球隊(duì)。他說：“我那時(shí)想組建一支通過核心領(lǐng)導(dǎo)力凝聚人心的團(tuán)隊(duì)，而你當(dāng)時(shí)正是學(xué)校里最受尊敬的領(lǐng)袖人物?！?/p>

當(dāng)我回過頭來追憶我的大學(xué)時(shí)代，我記得只有兩所大學(xué)—約翰遜威爾士大學(xué)和斯普林菲爾德學(xué)院—對我表示出興趣，斯普林菲爾德學(xué)院對我有興趣是因?yàn)槲铱梢陨溟T得分，而約翰遜威爾士大學(xué)對我有興趣是因?yàn)槲覅⑴c了DECA。我的兩個(gè)最好的高中朋友—科里特勒和洛瑞·諾蘭（也是我多年的心上人）—都前往斯普林菲爾德學(xué)院讀書了，因此我也打算去斯普林菲爾德學(xué)院。

在心底，我也意識(shí)到蒂爾頓先生曾經(jīng)說的話沒有錯(cuò)，因此我要極盡所能地為上大學(xué)作充分的準(zhǔn)備，保持心底堅(jiān)定的信念不放松，即使我當(dāng)時(shí)并沒有太多的選擇。然后，機(jī)會(huì)之門就會(huì)出現(xiàn)在我的面前，為我而開。

1987 年2 月的一天，洛瑞和我走在大廳里，聽到學(xué)校禮堂傳來陣陣音樂聲。我們順著聲音悄悄地走過去，看到了“國際志工團(tuán)體組織”排練的演員陣容。

國際志工團(tuán)體組織是一家非營利性的組織，由組建社區(qū)服務(wù)和有領(lǐng)導(dǎo)力的年輕人組成，在世界各地演出。我知道他們在這座城市，并在學(xué)校的雙向播音廣播系統(tǒng)廣播“晨間注意事項(xiàng)”時(shí)，向大家公布了這一消息。我的家庭已簽署了協(xié)議，作為東道家庭，將接收兩名演員。1986 年芝加哥熊隊(duì)和新英格蘭愛國者隊(duì)在超級杯半場賽時(shí)，我記得我曾觀看過國際志工團(tuán)體組織的團(tuán)隊(duì)表演，我是熊隊(duì)四分衛(wèi)吉姆·麥克馬洪的忠實(shí)擁躉。當(dāng)時(shí)沒有劇組成員住宿在我家，所以我對該組織如何運(yùn)行所知甚少，我也不知道國際志工團(tuán)體組織的團(tuán)隊(duì)將在重塑我的生活中扮演何等重要的角色。