辛格夫人發(fā)現(xiàn)了我的領(lǐng)導(dǎo)潛能，并有意幫助我。當(dāng)我即將升入高中競選高中班長時，她和我的父親幫助我精心策劃了我的競選。辛格夫人到學(xué)校的商店，特別制作了衣服的紐扣和T恤衫（上面寫著“投湯米一票，為一場偉大的舞會”），宣傳我的競選。我的父親制作了紙花，每一朵花上都印制著我的“托馬斯的承諾”。于是，我輕而易舉地?fù)魯×宋覀儼喈?dāng)時的班長，成為了新學(xué)期的新任班長。

但是，我知道，受歡迎并不是我的最終目標(biāo)，我不只是為了贏得朋友并影響他人，盡管那時候我并沒有完全意識到除此之外的更高追求，但是我意識到我的受歡迎程度—我的人氣增強了我脆弱的自信心，成為堅實的基石和寶貴的基礎(chǔ)，也使我具有同等程度的責(zé)任。得到“A”的成績是不錯，但有目的的人生應(yīng)該擁有更多，不應(yīng)該僅僅是滿足一個人的自尊心。

我開始研究人際關(guān)系帶來的影響，我發(fā)現(xiàn)這種影響意味深遠(yuǎn)。這不僅僅是贏得一場競選，而是要做好事，幫助他人。

當(dāng)時我們打算舉辦一場舞會，我領(lǐng)導(dǎo)團隊成功地組織了這項工作。當(dāng)我了解到高中舞會曾因為費用過于高昂，以至于大多數(shù)學(xué)生因為負(fù)擔(dān)不起而無法參加時，我主動去學(xué)校行政部門提出了一個籌資的主意—讓我們學(xué)校和另一個學(xué)校的頂級樂隊互相較量。我們的副校長并不認(rèn)為這個主意會奏效，但是他依然為此開了綠燈，以便我們開展工作，結(jié)果是，我們成為學(xué)校歷史上籌集資金最多的籌資者。

當(dāng)我沒有找到表現(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)才能的機會時，它們似乎會自己找上門來，例如，我在初中快畢業(yè)那年加入了學(xué)校橄欖球隊，在學(xué)校關(guān)系緊張的董事會上演講。

論橄欖球水平，我在薩芬中學(xué)只能算是水平一般，我的位置就是坐在長凳的左邊。教練很少讓我參加比賽，除非是到了最后兩分鐘，通常這時候，勝負(fù)已成定局。對教練而言，重要的是我們作為球員如何執(zhí)行他的指令，他對我們的個人發(fā)展并不感興趣。

這也許是教練這一職業(yè)的一項缺陷。直到我認(rèn)識了鮑伯·維爾提迪，薩芬代表隊的欖球教練。我初中快畢業(yè)的那年，一天，維爾提迪教練在走廊遇見我，讓我去一趟他的辦公室。我并不認(rèn)識這位橄欖球教練，不知道他為什么要見我。當(dāng)我來到他的辦公室時，他問我喜不喜歡橄欖球。我恭恭敬敬地回答說不喜歡。他問我想不想嘗試去橄欖球，我同樣回答他不想。然后他問我：“你希望有機會成為我的橄欖球隊的一員嗎？”我想了幾分鐘，然后回答說：“當(dāng)然。為什么不想？”

維爾提迪教練給了我一大包橄欖球和一件運動T恤，讓我練習(xí)射門得分。他告訴我橄欖球選拔賽將在8 月初舉行，而他希望我能出現(xiàn)在那里，并已準(zhǔn)備好上場。他告訴我他相信我。之前我從來沒有聽到任何一位教練對我說過這種話。