斯大林喜歡使用囚犯勞動(dòng)力的證據(jù)還可以在他對(duì)勞改營(yíng)管理細(xì)節(jié)的長(zhǎng)期興趣中找到。在斯大林統(tǒng)治時(shí)期，他始終要求定期了解勞改營(yíng)的“囚犯生產(chǎn)能力”，經(jīng)常是通過(guò)具體的統(tǒng)計(jì)數(shù)字：它們生產(chǎn)了多少煤炭和石油，使用了多少囚犯，勞改營(yíng)的負(fù)責(zé)人得到了多少枚勛章。他特別關(guān)心遠(yuǎn)北建設(shè)管理局——位于東北邊遠(yuǎn)的科雷馬地區(qū)的勞改營(yíng)聯(lián)合體——的金礦，要求定期、準(zhǔn)確地向他報(bào)告科雷馬的地質(zhì)情況、遠(yuǎn)北建設(shè)管理局的采礦技術(shù)和所產(chǎn)黃金的精確質(zhì)量。為了保證他個(gè)人的命令在遙遠(yuǎn)的勞改營(yíng)里得到貫徹執(zhí)行，他頻繁派出檢查人員，而且經(jīng)常在莫斯科召見(jiàn)勞改營(yíng)的負(fù)責(zé)人。

如果某項(xiàng)具體工程引起了斯大林的關(guān)注，他有時(shí)甚至?xí)蟪潭鹊叵葸M(jìn)去。例如，運(yùn)河支配著他的想象力，因此，他不時(shí)地想要開(kāi)鑿運(yùn)河，看上去似乎隨心所欲。雅戈達(dá)曾經(jīng)迫不得已地給斯大林寫(xiě)信，委婉地反對(duì)他這位上司提出的利用強(qiáng)制勞動(dòng)力在莫斯科中部開(kāi)鑿一條運(yùn)河的不現(xiàn)實(shí)要求。當(dāng)斯大林加強(qiáng)對(duì)權(quán)力機(jī)關(guān)的控制時(shí)，他還迫使他的同事把注意力集中在勞改營(yíng)事務(wù)上。一九四○年，政治局幾乎每周都要討論這個(gè)或者那個(gè)古拉格的項(xiàng)目。

不過(guò)，斯大林的關(guān)注并不完全停留在理論上。他也直接關(guān)注在勞改營(yíng)里勞動(dòng)的人：誰(shuí)被逮捕了，他或者她在什么地方服刑，他或者她的最終命運(yùn)如何。他親自審閱犯人或者他們的妻子寄給他的釋放申請(qǐng)，有時(shí)還在上面批示，常常是只言片語(yǔ)的回復(fù)（“繼續(xù)服刑”或“釋放”）。后來(lái)，他定期要求向他報(bào)告他感興趣的囚犯或囚犯群體的情況，例如烏克蘭西部的民族主義者。

還有證據(jù)表明，斯大林對(duì)于具體囚犯的興趣并不總是政治方面的，也不限于他個(gè)人的敵人。早在一九三一年，在其統(tǒng)治地位得到鞏固之前，斯大林設(shè)法使政治局通過(guò)了一項(xiàng)決議，認(rèn)可他在逮捕某些科目的技術(shù)專(zhuān)家方面的巨大權(quán)力。結(jié)果，并非巧合的是，在斯大林時(shí)代初期，逮捕工程師和專(zhuān)家的模式的確使人聯(lián)想到某些級(jí)別較高的發(fā)展規(guī)劃?；蛟S并非完全偶然，送往科雷馬黃金產(chǎn)區(qū)新建勞改營(yíng)的第一批囚犯中包括七位著名采礦專(zhuān)家、兩位生產(chǎn)組織專(zhuān)家和一位經(jīng)驗(yàn)豐富的水力動(dòng)力工程師。如同我們將會(huì)看到的那樣，對(duì)在科米共和國(guó)石油儲(chǔ)量豐富地區(qū)附近建立一個(gè)勞改營(yíng)進(jìn)行計(jì)劃中的考察前夕，國(guó)家政治保衛(wèi)總局安排逮捕了一名蘇聯(lián)最優(yōu)秀的地質(zhì)學(xué)家，這或許也不僅僅是巧合。類(lèi)似這樣的巧合不可能是地方黨組織負(fù)責(zé)人為配合這些階段性重點(diǎn)項(xiàng)目而設(shè)計(jì)的。