新儒家說《大學(xué)》是曾子所作，曾子是孔子的得到真?zhèn)鞯膶W(xué)生。不過說它是曾子所作，并沒有實(shí)際證據(jù)。新儒家認(rèn)為《大學(xué)》是道學(xué)的重要的入門書。它的第一章說：

大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善?！胖髅鞯掠谔煜抡?，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知；致知在格物。

物格而后知至，知至而后意誠，意誠而后心正，心正而后身修，身修而后家齊，家齊而后國治，國治而后天下平。

這些話又叫做《大學(xué)》的“三綱領(lǐng)”、“八條目”。照后來的儒家說，三綱領(lǐng)實(shí)際上只是一綱領(lǐng)，就是“明明德”。“親民”是“明明德”的方法，“止于至善”是“明明德”的最后完成。

同樣，八條目實(shí)際上只是一條目，就是“修身”。格物、致知、誠意、正心這些步驟，都是修身的道路和手段。至于齊家、治國、平天下這些步驟，則是修身達(dá)到最后完成的道路和手段。所謂達(dá)到最后完成，就是“止于至善”。人只有在社會中盡倫盡職，才能夠盡其性，至于完成。如果不同時成人，也就不可能成己。

“明明德”與“修身”是一回事。前者是后者的內(nèi)容。于是幾個觀念歸結(jié)成一個觀念，這是儒家學(xué)說的中心。

一個人并不一定要當(dāng)了國家或天下的元首，然后才能做治國、平天下的事。他僅僅需要作為國家一分子，為國盡力而為；作為天下一分子，為天下盡力而為。只要這樣，他就是盡到了治國、平天下的全部責(zé)任。他如此誠實(shí)地盡力而為，他就是“止于至善”了。

按本章的要求，只要指出《大學(xué)》的作者是為世界政治和世界和平著想，也就夠了。他并不是第一個為此著想的人，但是很有意義的是，他竟做得如此的有系統(tǒng)。在他看來，光是治好自己本國，并不是為政的最后目的，也不是修身的最后目的。

也不必在這里討論，格物怎么能夠成為修身的道路和手段。這個問題到以后講新儒家的時候再來討論。