仔細想想就會發(fā)現(xiàn)，合作問題實質上是一個激勵問題。也就是說，如果我們希望經由個體理性選擇來實現(xiàn)集體理性，獲取合作紅利，就需要對個人的行為進行激勵和誘導。這種激勵和誘導經常采用物質手段進行。比如，對于合作行為給予獎勵，或者是對于不合作行為予以懲罰。這樣，就會使得不合作行為帶來的回報低于合作行為所得到的回報，從而激勵個人選擇合作行為。顯然，進行物質獎勵的一個前提是，要存在一個不受財富約束的第三方，從而能夠有足夠的財富來實施物質獎勵。另一個前提是，該第三方要有足夠的信息和能力以識別出誰選擇了合作，誰選擇了不合作，并且能夠公允行事，從而能夠正確地實施物質獎懲。

可見，實施物質激勵對第三方的財富、信息、能力、公正等方面均提出了較高的要求。在許多情況下，這四個方面可能很難實現(xiàn)。比如，有時根本就不存在一個第三方，有時存在一個第三方，但他缺乏足夠物質財富，或者缺乏足夠的信息和能力，以致難以實施獎懲。在這種情況下，對合作行為進行激勵往往需要借助非物質手段。實際上，我們可以看到，在很多國家的主流價值觀中，都對合作行為做出價值上的肯定。即使在一些亞文化中，如黑社會的文化中，也對自我犧牲行為予以推崇。在這種價值觀的影響下，人們從合作行為中不僅會獲得物質利益上的回報，還會有精神上的獎勵；同樣，不合作的行為會使得當事人心生愧疚，從而降低了物質回報的誘惑。精神獎勵之所以能發(fā)揮作用，是因為人類有對榮譽的追求。如果我們能對合作行為給予非物質的嘉獎，對不合作的行為給予譴責，在個人追求榮譽的情況下，在一定程度上就會激勵個人選擇合作。這表明通過文化的熏陶、價值觀的塑造，可以形成人們內在的精神力量，通過內省的機制，不需要借助第三方的監(jiān)督從而節(jié)約大量的交易成本，較為低廉地促進合作的實現(xiàn)。

1.3  協(xié)調與合作交織

前面我們分別討論了社會的兩類基本問題：協(xié)調與合作。在現(xiàn)實生活中，協(xié)調問題和合作問題交織在一起，相互影響，相互作用，大量的問題實際上是協(xié)調問題和合作問題的結合。讓我們用一個例子說明這一點。