屋外是一條平坦的柏油路，路邊種著高大的洋槐樹，外面即為石砌的大圍墻。這條圍墻除南院外，包圍了整個園區(qū)。正對兩列宿舍中間的大馬路，有一對大門供出入。門內(nèi)側的傳達室有人全天候守護。大門外即為通西直門的大道，旁有小河，終年流水，清澈見底。冬天僅有靠兩岸處結冰，春夏山上融雪，急流洶涌，沿著河邊散步，聽著水聲及林間蟬鳴，為一大樂事。

我們向校方租屋時，原為17號及18號兩棟，以為連號必然毗連，等到搬家時才發(fā)現(xiàn)18號在最西面，17號在最東面，兩宅相距一二百尺。在這種情況下，也只有先住下再說了。后來不知是與16號交換了房子，還是16號正好空出來了。因當時我尚未到北京，事后也忘了追問?？傊?，當年冬天母親回鄉(xiāng)帶我來到清華園時，我們已住在西院16號及18號了。

16號是父親的書房，為研究寫作的地方。書室為三間正房的西間，三面靠壁全是書架，書籍堆放到接近屋頂，內(nèi)間小室亦放滿了書。南面靠窗放大書桌一張、藤椅一只，書桌兩旁各有木椅一把，備學生來訪時用。中間為客廳，只有一張方桌及幾把椅子而已。東間為塾師課弟妹處，廁所后墻開一扇門，通達18號。門雖開在廁所，但門一打開，即把馬桶遮住，所以雖為訪客必經(jīng)之途，尚無不雅感覺。18號為家人飲食起居之所，以目前的眼光來看，實在是很擁擠的。

前院平常很少有人進去，大門常年關閉，后院頗整潔，母親愛花，老用人錢媽是農(nóng)家出身，對種花很內(nèi)行，雖然沒有什么名花蕙蘭，春天來時，倒也滿院生香。

·清華三院的特色

清華教職員的宿舍，共分三院，南院位于大門外左側，為兩層樓西式建筑，都是較為年輕的學者所居，如趙元任先生夫婦及陳寅恪先生，即住于1號及2號。當時趙家已有兩個女公子，陳伯父則尚未成家。趙氏夫婦在生活方面很照顧他，遂成為通家之好。

西院地處清華園的西北角，建筑古色古香，距學生活動區(qū)域較遠，恬靜安適，是理想的住宅區(qū)。出門購物，離城府（村名，始建于明代，建國后撤銷）約一里，離海甸（即海淀鎮(zhèn)，始建于金代，1954年撤鎮(zhèn)改名為海淀區(qū)）約三里，在沒有交通工具的時期，離市集稍近的地方，就方便得多。西院住的大概是年齡較長的教授和職員，租金也較便宜。墻外不遠，是圓明園遺址，斷垣殘壁，碩大無比的石柱橫七豎八地躺在地上，好像在抗議無情的戰(zhàn)火對它殘酷的摧殘。

北院在園內(nèi)東北角，為西式平房，大部分為外籍教授所居住。宿舍外面空地很廣，不遠處有一個土丘，下面有一個洞穴，小孩們常在洞里玩耍，并有刺猬出入。爬到丘頂，看到墻外一片平原，據(jù)說是個農(nóng)場。