2. 父親王國維先生

我的父親王國維先生，生于1877年農(nóng)歷10月29日（陽歷12月3日）。他的童年頗為孤獨，四歲時，生母凌氏不幸病故。當時他的姊姊蘊玉才九歲，本身還沒有自主的能力，但已能照顧弟弟。

父親十一歲前，祖父一直在外地謀生，因此，他自幼依賴祖姑母范氏及叔祖母撫養(yǎng)，形成他“寡言笑”的個性。

父親七歲入私塾讀書，十一歲時，祖父奔喪歸，遂留在鄉(xiāng)里，日夜課子就讀。家有藏書五六篋，除《十三經(jīng)注疏》為父親兒時所不喜外，其余的書，每晚自塾歸，祖父必口授指畫，深夜不輟，詩文時藝，皆能成誦。祖父還教他駢文及古今體詩，為父親日后研究金石、詩文，打下了良好的基礎(chǔ)。

父親十六歲時考中秀才，與褚嘉猷、葉宜春、陳守謙三君，并稱“海寧四才子”。陳守謙比父親年長五歲。他后來在給父親的祭文中曾說：“余長君五歲，學問之事自愧弗如。時則有葉君宜春、褚君嘉猷者，皆朝夕過從，商量舊學，里人目為四才子，而推君為第“寡言笑”的王國維先生

一。余最淺薄不足道，而君才之冠絕儕輩，葉褚二君亦迄無間言。 ”足證父親當時是他們公認的四才子之冠。

父親喜好看書，可以說是嗜書如命，因此他能博覽群書，不受一家學說之牢籠限制。但他對于刻板的八股文卻興趣不大，因此父親在十八歲、二十一歲時兩次鄉(xiāng)試不中后，也就不再熱衷于仕途了。

1898年，父親二十二歲那年，汪康年、梁啟超等人在上海創(chuàng)辦《時務報》，同學許默齋掌書記，因事返鄉(xiāng)，請父親代理他的工作。父親遂前往《時務報》工作，雖然薪水甚微，但此行卻是他一生事業(yè)的開端。

到上海后，父親自此學日文、英文，接觸西方的哲學、科學，研究戲曲、詩文、金文、甲骨文。終其一生，他不斷地讀書、研究、寫作，直到過世，從沒有停止過。

近期研究父親思想的學者，認為他的生活和思想發(fā)展大概分成四個時期：

第一個時期（1877年至1898年）：這是二十二歲以前的少年時代，接受傳統(tǒng)的教育，也可以說是接受舊學的時期。

第二個時期（1898年至1911年）：從家鄉(xiāng)到上海。他學習了康德、叔本華等德國哲學家的思想，努力將自己學到的新思想與中國文化發(fā)展的歷史經(jīng)驗相結(jié)合。因此在文學創(chuàng)作，特別在美學上作出了劃時代的貢獻。這是研究文學和美學的時期。

第三個時期（1911年至1923年）：辛亥革命后，退避到日本，全力鉆研中國古代文化，尤長于古代史、甲骨文、考古、音韻之學。前半段在日本研究；后半段回上海，在英籍猶太人哈同辦的學校中教書，編雜志，取得學術(shù)上的豐收。這是學術(shù)研究成熟的時期。

第四個時期（1923年至1927年）：從上海到北京。當了退位的末代皇帝的文學侍從，但是他主要的工作是在清華大學國學院當導師。在清華園的文化環(huán)境中，對學術(shù)做了多方面的開拓。這是學術(shù)研究的豐收時期，也是他人生的頂峰。