“你可曾懷疑過(guò)--腦海中有沒(méi)有閃過(guò)這樣的念頭--那個(gè)--哎，他會(huì)不會(huì)是被人毒死的？”

我一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。隨即我就想好了答案，畢竟羅杰·艾克羅伊德和卡洛琳不一樣。

“不瞞你說(shuō)，”我說(shuō)，“當(dāng)時(shí)我并沒(méi)起疑心，但自從--唔，也就是我姐姐隨口說(shuō)了幾句，才令我滋生了那種念頭，隨后再也甩不掉?？墒?，請(qǐng)注意，我的懷疑并沒(méi)有任何真憑實(shí)據(jù)?！?/p>

“那么他確實(shí)是被毒死的?！卑肆_伊德說(shuō)。

他的語(yǔ)氣異常凝重。

“誰(shuí)干的？”我厲聲追問(wèn)。

“他妻子。”

“你怎么知道？”

“她親口向我坦白的。”

“什么時(shí)候？”

“昨天！上帝呀，就在昨天！仿佛已經(jīng)過(guò)了十年?！?/p>

我等了一陣，然后他又接著說(shuō)道：“你要知道，謝潑德，我是偷偷告訴你這個(gè)秘密的。我不打算采取任何行動(dòng)，我想先聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn)--這千斤重?fù)?dān)我一人可挑不起來(lái)。剛才說(shuō)過(guò)，我完全不知該怎么辦?！?/p>

“你就不能從頭到尾說(shuō)清楚嗎？”我說(shuō)，“我還一頭霧水呢。弗拉爾斯太太怎會(huì)跑來(lái)向你認(rèn)罪？”

“是這樣，三個(gè)月前我向弗拉爾斯太太求婚，她拒絕了。后來(lái)我再三請(qǐng)求，她總算答應(yīng)，但卻要求我嚴(yán)密封鎖訂婚的消息，直到她服喪滿(mǎn)一年為止。昨天我登門(mén)拜訪(fǎng)，提醒說(shuō)她丈夫去世已經(jīng)一年又三個(gè)星期了，我們公開(kāi)訂婚的消息應(yīng)該不存在障礙才對(duì)。之前一段時(shí)間以來(lái)，我已察覺(jué)她的舉止相當(dāng)怪異，然后她突然毫無(wú)征兆地徹底崩潰，她--她把一切都抖摟出來(lái)了。她恨透了畜生一樣的丈夫，漸漸愛(ài)上了我，于是--于是就鋌而走險(xiǎn)，采用了最可怕的手段。毒藥！我的天，這是冷血的謀殺??！”

憎惡與恐懼在艾克羅伊德臉上交織閃現(xiàn)，弗拉爾斯太太當(dāng)時(shí)一定也看在眼里。艾克羅伊德并不是那種可以為愛(ài)原諒一切的情圣，他本質(zhì)上還是位安分守己的好公民。內(nèi)心深處的理智以及對(duì)法律的敬畏之心，使得在真相揭曉的剎那間，他對(duì)弗拉爾斯太太可謂深?lèi)和唇^。