“我們已經(jīng)不再年輕了，”我試圖巧妙地轉(zhuǎn)換談話的方向，“我們不得不接受年邁所帶來的懲罰?！?/p>

沒想到這句話竟然激怒了她。她說，這件事很蹊蹺，她很驚訝，我居然不這么看。說完，她拂袖而去。我猜她是找普羅瑟羅上校訴苦去了。普羅瑟羅上校是一個逮著機會就小題大做的人。他確實小題大做了一番。遺憾的是，那天是星期三。我星期三上午正好在教會學(xué)校授課，結(jié)果這件事搞得我神經(jīng)高度緊張，整日不得安寧。

“我想他一定很開心，”我妻子試圖用一種公平的口吻概括她的觀點，“沒有人圍著他轉(zhuǎn)、叫他親愛的牧師，沒有人給他繡難看的拖鞋，送他圣誕襪子。連他妻子和女兒都對他厭煩透頂。我想，他很高興能找到一個感覺自己很重要的地方。”

“他大可不必如此粗暴無禮，”我的情緒有點兒激動，“我想，他可能沒意識到他的話到底意味著什么。他想查閱教堂的所有賬目，他說，萬一有挪用公款的跡象呢--挪用公款，他竟然用了這個詞。難道他懷疑我挪用教堂的基金？”

“沒有人會懷疑你做了什么，親愛的。”格里塞爾達說，“你為人光明正大，無可非議，你恰好可以利用這個絕好的機會證明這一點。我倒是希望你能挪用福音傳播會的錢款呢。我討厭傳教士，一直都很討厭他們?！?/p>

我本想指責她這種想法，但就在這時，瑪麗端著半生不熟的大米布丁進來了。我無力地抗議了一下，但格里塞爾達說，日本人就喜歡吃夾生的米飯，結(jié)果他們智力驚人。

“我敢說，”她說，“如果你每天吃一個這樣的大米布丁，一直堅持吃到星期日，那天你的布道一定會很精彩?！?/p>

“但愿別這樣。”說這話時，我打了一個冷戰(zhàn)。

“普羅瑟羅明天晚上過來和我一起查賬，”我繼續(xù)說，“我要去英國教會男教友會演講，今天必須把稿子準備好。我在查閱資料的時候，卡農(nóng)·雪莉的那本《現(xiàn)實》把我吸引住了，結(jié)果把該準備的演講稿耽擱了。今天下午你打算做什么，格里塞爾達？”

“盡我的職責，”格里塞爾達說，“一個牧師太太的職責。四點半的下午茶，聽聽丑聞?！?/p>

“有誰會來？”