由于馮·奧斯頓認(rèn)為自己可以教漢斯語言和數(shù)學(xué)，還可以教它回答口頭提出的問題，所以他的預(yù)期也影響了漢斯。但事實(shí)上，漢斯的表現(xiàn)并非主人所期待的那樣。這匹馬沒有接受馮·奧斯頓教授的信息，它只不過（下意識(shí)）有條件地響應(yīng)面前人的肢體動(dòng)作而停止踏蹄。不過，這么做最后的結(jié)果卻是一樣的：種馬給出了正確答案，而答案也和馮·奧斯頓所期待的一模一樣。

對(duì)人類而言，社會(huì)交流產(chǎn)生的預(yù)期能產(chǎn)生更深遠(yuǎn)的影響。20世紀(jì)60年代末，哈佛大學(xué)心理學(xué)家羅伯特·羅森塔爾和舊金山一所小學(xué)的校長勒諾·雅各布森合作，精彩地證明了自證預(yù)言。他們倆想弄清楚教師的預(yù)期如何影響學(xué)生的表現(xiàn)。老師先入為主的觀點(diǎn)，甚至是子虛烏有的見解，是否會(huì)改變學(xué)生的成績？

羅森塔爾和雅各布森在學(xué)校里隨機(jī)挑選學(xué)生，然后告訴老師，他們發(fā)現(xiàn)這些學(xué)生的智力都勝人一籌。其實(shí)這些話是騙人的，根本沒有任何數(shù)據(jù)表明這些學(xué)生的智力與眾不同。

但是，到了年末，虛假的預(yù)期成真了。年末智力測驗(yàn)中，羅森塔爾和雅各布森單獨(dú)（隨機(jī)）挑選出來的學(xué)生的分?jǐn)?shù)在年末智商測驗(yàn)中比其他學(xué)生更高，而在年初智力測驗(yàn)時(shí)，他們測出的分?jǐn)?shù)相差并不大。這些學(xué)生在一年中的進(jìn)步比其他學(xué)生更快。正如“魔術(shù)師”約翰遜、卡里姆·阿卜杜爾·賈巴爾和種馬“聰明的漢斯”一樣，這些學(xué)生交出了和預(yù)期相符的答卷。

結(jié)論很明顯：預(yù)期可以大大地影響人類。如果預(yù)期雇員會(huì)更有效率，那么他真的會(huì)做到；如果預(yù)期伴侶會(huì)更可愛，結(jié)果也真會(huì)如此。如果認(rèn)為孩子天資聰穎，那么他在學(xué)習(xí)和運(yùn)動(dòng)方面都更可能表現(xiàn)得更出眾；但如果對(duì)孩子的能力只有消極的期待，那么孩子就不太可能成功。研究表明，就連青少年在飲酒方面的消費(fèi)都會(huì)受到父母預(yù)期的影響。

雅各布森學(xué)校里的老師到底做了什么，最后讓學(xué)生的成績有了明顯提高？羅森塔爾發(fā)現(xiàn)了老師影響學(xué)生成績的幾個(gè)舉動(dòng)：老師與“天資聰穎”學(xué)生的相處時(shí)間比其他學(xué)生長，并給予他們更細(xì)致入微的關(guān)照，更多地鼓勵(lì)他們?cè)谡n堂發(fā)言。總而言之，老師因“材”施教，結(jié)果這些學(xué)生真的成了高材生。羅森塔爾和雅各布森把這個(gè)研究發(fā)現(xiàn)稱作“皮格馬利翁效應(yīng)”，“皮格馬利翁”一詞源自蕭伯納的戲劇《皮格馬利翁》，講述一個(gè)教授把工人階級(jí)的女孩改造成了上流社會(huì)的貴婦。

在羅森塔爾和雅各布森的“皮格馬利翁效應(yīng)”的研究中，他們事先給孩子隨機(jī)貼上了標(biāo)簽。然而在現(xiàn)實(shí)生活中，教育者會(huì)和其他人一樣持有一定的成見，而這些看法往往不是由真實(shí)的證據(jù)得出的。研究顯示，老師會(huì)根據(jù)新學(xué)生的種族、性別、民族、社會(huì)階層，甚至外貌形成預(yù)期。這么做很危險(xiǎn)。我們知道，預(yù)期可能會(huì)影響孩子的表現(xiàn)，最后改變他們的未來。其實(shí)，皮格馬利翁效應(yīng)是導(dǎo)致智商測試、學(xué)業(yè)平均成績、大學(xué)成就中性別和種族差異的重要因素。