鳥類的大腦也發(fā)生了類似的事情。海馬體何時使用或者如何使用決定了其增大和萎縮的程度。會貯存食物的鳥類，它們的海馬體比那些不會貯存食物的鳥類更大。海馬體的容量和鳥類貯存食物地點的數(shù)量以及貯存食物的持續(xù)時間有關(guān)。比如，林鳥可以貯存數(shù)千種食物，每一種都可以藏在不同的地方。它們可以把食物放上幾個月，然后還能準(zhǔn)確地找出來。（但是，我就經(jīng)常不記得把車子停在了哪里。）秋季是儲藏食物的高峰期，這些鳥類的海馬體就會變大；這個季節(jié)結(jié)束后，海馬體又縮了回去。正如退休的出租車司機(jī)一樣，這些鳥類的海馬體會根據(jù)需求的變化而變化。

鳥類的海馬體不僅僅對食物需求敏感，它們也會對其他記憶需求作出反應(yīng)，比如需要記得把鳥寶寶放在哪里了。有些鳥類如牛鸝會孵育寄生，它們得把蛋擱在其他鳥巢里，粗心大意的鳥類會幫牛鸝孵化小鳥，這樣就不用牛鸝親自費(fèi)神了。這好比鳥類中的全職奶媽，只不過這位奶媽沒有報酬，而且還認(rèn)為孩子真是自己的。牛鸝把蛋擱在別家巢里之前，會先作一番調(diào)研：它會在四周勘察，為自己的蛋找尋合適的鳥巢；然后，她必須記住選中鳥巢的位置，以后方便把蛋放好。有一種羽毛艷麗的牛鸝，雌鳥會獨(dú)自出去尋找合適的鳥巢。對于這種牛鸝，雌鳥的海馬體就比雄鳥的大，這很可能是因為需要記住更多東西。不過，其他種類的雄雌牛鸝會一起去尋找鳥巢。這些牛鸝海馬體的大小就不會因為性別而存在差異。

在田鼠身上也能看到海馬體的改變，這些改變是由類似的需求造成的。田鼠是毛茸茸的小動物，我會在第四章中詳細(xì)介紹。田鼠有兩大類，一類是草原田鼠，在自然界屬于單配制動物，而它們的親戚草甸田鼠則是多配制。我們都知道，擁有重要的另一半需要一定的記憶能力。我們得記住他們的生日和各種紀(jì)念日，記住對方喜歡和不喜歡什么，還要記住對方家人、同事和朋友的名字。想象一下，如果你有5個甚至10個伴侶該會是怎樣的場景。配偶越多，要記住的信息就越多；如果把信息錯誤地安在了錯誤的對象身上，那你的日子就比較難挨了（如果把露西的生日記成了南希的，露西肯定會不高興）。就田鼠而言，海馬體的大小顯然對“婚姻狀態(tài)”很敏感，會隨著性伴侶數(shù)量的變化而變化。草甸田鼠（沒有固定配偶的那種）的海馬體比它單配制的親戚要大。此外，海馬體的大小也和田鼠的地盤有關(guān)。如果某個田鼠的伴侶居住得比較分散，那它的海馬體就比那些伴侶居住地較為集中的田鼠大。母田鼠居住得越分散，雄田鼠的海馬體越大。因此可以推出，海馬體越大，就越有利于空間記憶，讓田鼠可以更自如地游走在各個“情人”之間。那么，這會不會也讓田鼠能夠展望未來，為將來邂逅更多位佳人助一臂之力？

“思維時光穿梭”這個詞首先由加拿大心理學(xué)家恩德爾·托爾文提出，指我們回顧往事以及想象未來的能力。托爾文認(rèn)為這兩種能力是有聯(lián)系的：它們都依賴相同的認(rèn)知和神經(jīng)機(jī)制。1985年，他報道了關(guān)于K·C的案例，講的是一個患失憶癥的病人不但不能回憶過去，而且沒法展望一年、一周，甚至一天后的情況。當(dāng)問起他的過去或者未來時，K·C表示大腦中一片空白。K·C大腦的額葉和顳葉都遭到了損傷，包括海馬體也有一處損傷。20年后，埃莉諾·馬圭爾（針對倫敦出租車司機(jī)做實驗的科學(xué)家）檢查了那些因海馬體損傷而失憶的病人，這些人和K·C一樣，都無法想象出未來場景的具體畫面。病人缺少正常工作的海馬體，似乎就會受困于時間——無法回顧過去，或者無法探索未來。

差不多在同一時間，心理學(xué)家唐娜·亞蒂斯和丹尼爾·夏克特在哈佛大學(xué)開展了一系列大腦成像的研究。研究表明，我們回憶過去以及想象未來時，海馬體都會參與其中。兩位心理學(xué)家認(rèn)為，海馬體的演化與之前大家的看法不同，不是為了形成或喚起記憶，而是模擬未來。