藏緬語族作為漢藏語系的重要一支，其分布涉及中國西南的某些省份以及南亞、東南亞的一些國家。據(jù)2009年統(tǒng)計，有435種語言被劃入這一語族，從其語種之多、差別之大，就可以看出這一語族歷史的悠久。但是，由于現(xiàn)行分類體系的不完整，現(xiàn)在還無法確定其內(nèi)部具體包括多少語支。中國的藏緬語族，按語支大體可分為藏語支、彝語支、羌語支、緬語支、景頗語支，還有一些尚未確定歸屬的民族語言。

在中國56個民族中，語言屬于藏緬語族的民族大都分布在中國的西南部以及西藏自治區(qū)，主要有藏族、門巴族、珞巴族、彝族、哈尼族、傈僳族、拉祜族、納西族、基諾族、土家族、白族、羌族、普米族、阿昌族、景頗族、怒族、獨龍族、珞巴族。這些民族大都有自己的語言，獨特的生產(chǎn)、生活習(xí)慣，以及彰顯民族風(fēng)情的社會風(fēng)俗，但是有本民族文字的民族卻很少。

藏族、門巴族、珞巴族

作為藏緬語族的重要一支，藏語支在中國主要分布在西藏，所包含的民族主要有藏族和門巴族。門巴族不僅在語言上與藏族同支，在生活習(xí)慣和一些社會習(xí)俗上也有明顯的藏族文化的烙印。珞巴族的語言雖然不屬于藏語支，由于與藏族的頻繁接觸，在各個方面都深受藏族的影響。

藏族

藏族是一個國際性的民族，在中國，主要分布于青藏高原，除聚居的西藏自治區(qū)外，還分布于青海省的海北、黃南、海南、果洛、玉樹等藏族自治州和海西蒙古族藏族自治州，甘肅省的甘南藏族自治州和天祝藏族自治縣，四川省的阿壩、甘孜兩個藏族自治州和木里藏族自治縣，云南省的迪慶藏族自治州。在今尼泊爾、巴基斯坦、印度、不丹等國都有藏族的分布。中國藏族人口約為550萬。

藏族是漢語的稱呼，藏族人自稱“蕃巴”，漢語的藏來自藏語“gtsang”，原意可能是雅魯藏布江流經(jīng)之地。

藏族有自己的語言和文字，通用語言是藏語，屬漢藏語系藏緬語族藏語支，具體又分為衛(wèi)藏方言、康方言、安多方言三種方言。文字是藏文，是參照印度古代的梵文的某些字體，于公元7世紀(jì)前期創(chuàng)制而成，后經(jīng)過三次修訂發(fā)展而來，為自左向右橫寫的拼音文字，至今通用。

藏族生活在平均海拔4000米以上的青藏高原，因此造就了其獨特的生產(chǎn)生活習(xí)慣。