《論語》不僅是我們今天研究孔子思想的最重要資料，也是對中國古代影響極大的一種典籍，古人甚至有“半部《論語》治天下”的說法，他們認為能將《論語》的一半內(nèi)容研究明白了，就能治理好天下了。

孔子所作的《春秋》在西漢以后通行三種注本，就是《左傳》（也稱《春秋左氏傳》），還有《公羊傳》、《谷梁傳》，都是根據(jù)講解《春秋》的后世學者的姓氏命名的，合稱“春秋三傳”。《禮經(jīng)》分三種，《周禮》、《儀禮》、《禮記》，合稱“三禮”?！叭Y”、“三傳”、詩、書、易，再加上《孟子》、《爾雅》、《論語》、《孝經(jīng)》，也被稱為儒家的“十三經(jīng)”。

宋代以后，將《論語》、《孟子》以及另外兩部儒家的重要典籍《大學》、《中庸》合稱為“四書”，在此之后，“四書五經(jīng)”就成為儒家經(jīng)典的代名詞了。記載孔子言論的書還有一部《孔子家語》，但關于其真?zhèn)螁栴}目前學者間還存在著爭論。

孔子的思想核心，如果用一個字來概括，那就是“仁”。

“仁”是孔子和其弟子反復探討的一個命題，仁字在《論語》中共出現(xiàn)過109次，可以說，孔子的學說就是仁學。而所謂的仁，就是人與人相處之道。孔子曾說過“仁者愛人”，是指人與人相交往的過程中，要本著一顆愛心，以對他人的愛護為出發(fā)點，這樣才能處理好人生的所有問題。由此可見，基督教所提倡的博愛精神，在孔子的學說中已經(jīng)占據(jù)著相當重要的位置。

有一次，在閑談時，孔子對他的弟子曾參說：“我的所有學說都可以用一句話來概括啊！”曾參回答：“是?！睅熒说膶υ挼酱藶橹梗瑳]有再討論下去。事后，一些對此表示不理解的孔門弟子來問曾參，孔子的學說可以概括為一句什么話，曾參感慨地說：“就是忠恕?。　?/p>

所謂“忠”，是指凡事盡心盡力。而孔子自己對“恕”的解釋是：“己所不欲，勿施于人?！本褪亲约翰幌胱龅氖虑?，就不要強加于他人身上。反過來的表述也見于《論語》，即：“己欲立而立人，己欲達而達人”，指自己想要有所成就，就應該想到其他人也有著同樣的愿望，因而去幫助其他人有所成就；希望自己的人生是通達的，就應該想到其他人也有著同樣的愿望，因而去幫助其他人，使其人生過得通達。由此可見，忠恕，就是尊重自己、尊重他人，不僅要勤勉地做好自己的每一件事情，使自己的人生通達地走向成功，也要從關愛他人的角度出發(fā)，幫助自己身邊的人去實現(xiàn)其人生的夢想。顯然，忠恕之道，就是對仁者愛人精神的具體體現(xiàn)。

孔子的學說具有非常強的實踐性，他不是和弟子們空洞地討論一些哲學命題，而是率領弟子們在生活中將他的主張落到實處。