而正是因為自然主義在日本的這種綜合性與總括性，才使得自然主義成為日本近代文學(xué)的主潮、自然主義文論成為日本近代文論的主潮。自然主義繼承了它前面的啟蒙主義文學(xué)的革新意識，又排斥了啟蒙主義文學(xué)的功利論與政治工具論；接受了寫實主義文論所主張的客觀寫實論，認可了寫實主義不對社會政治進行批判的柔軟姿態(tài)，又排斥了寫實主義的技法、技巧論；繼承了浪漫主義文論所主張的文學(xué)與道德無關(guān)論、主觀想象論、情感表現(xiàn)論，又排斥了浪漫主義文論的理想論、觀念論。它的理論概括與文學(xué)主張，正好和20世紀(jì)初的日本及西方的文化背景、社會心理與文學(xué)走勢相契合，顯示出相當(dāng)強的先鋒性、前衛(wèi)性特征，同時骨子里又與日本傳統(tǒng)的“物哀”、“幽玄”、“寂”的審美傳統(tǒng)相聯(lián)通，故而勢頭最為強勁，影響最為深遠，在其衰微之時也余音不絕，并衍生出了一系列相關(guān)的文論流派與理論主張。

近代文豪夏目漱石的走向文壇伊始，就表現(xiàn)出了不隨自然主義之流俗的特立獨行的姿態(tài)，他在《文學(xué)論》（1907）一書中，提出文學(xué)鑒賞中的“非人情”的主張，就是排斥主觀的善惡判斷，只進行審美判斷。在《我的〈草枕〉》（1906）一文中提出了“俳句式的小說”的概念，認為這是“讓人淡化現(xiàn)實苦痛、給人以精神慰藉的小說”，西方?jīng)]有，此前日本也沒有，今后應(yīng)該多多創(chuàng)作。他在《寫生文》（1907）一文中，提倡用客觀寫生的方法進行描寫，要求作家在寫人物大哭時要做到不與他一起哭泣流淚，面對人物的悲傷痛苦要能以憐惜的微笑來表現(xiàn)自己的同情，也就是站在一種“非人情”的、純審美的、超越的立場進行創(chuàng)作。在《高濱虛子著〈雞冠花〉序》（1908）一文中，他進一步在理論上提出了“余裕論”，將小說劃分為“有余裕”的小說和“沒有余?！钡膬煞N類型，并特別提倡“有余裕”的小說。他認為品茶、澆花是余裕，開玩笑是余裕，以繪畫、雕刻為消遣是余裕，釣魚、唱小曲兒、避暑、泡溫泉等都是余裕，而描寫這類生活的小說就是“有余?！钡男≌f，“就是從容不迫的小說，也就是避開非常情況的小說，或者說普通平凡的小說”，亦即具有“禪味”的小說。夏目漱石提出的“余裕論”，意在反抗自然主義文學(xué)“沒有余?！?、固執(zhí)于觸及人生窘迫生活的作品，這不僅是對沉重、灰色、悲哀、窘迫的自然主義文學(xué)風(fēng)格的逆反與矯正，也具有相當(dāng)?shù)睦碚搫?chuàng)新的價值。