1357年，二條良基編纂了第一部敕選連歌集《菟玖波集》，收集自古以來(lái)四百六十多人及其他佚名作者的各種形式的連歌兩千多首，該集第一次將和歌與連歌明確區(qū)分開來(lái)，確立了連歌的相對(duì)獨(dú)立性及其在日本文學(xué)中的獨(dú)特位置。同時(shí)，《菟玖波集》還十分重視連歌風(fēng)格多樣性的包容，除那些反映貴族趣味的“幽玄”風(fēng)格的作品外，還收錄了一些由中下層歌人吟詠的通俗的所謂“地下連歌”，將狂放的“狂歌”、滑稽的“俳諧”納入連歌的部類中。二條良基最早使用“俳諧”這個(gè)概念，為后來(lái)俳諧獨(dú)立于連歌打下了基礎(chǔ)。此后，正徹（1381-1459）、心敬（1406-1475）、宗祇（1421-1504）等，都從不同角度豐富了連歌理論。連歌論仍以和歌論中的“幽玄”為最高審美理想，也強(qiáng)調(diào)以“心”為第一，從連歌唱和的角度，論述“心”“詞”“姿”的關(guān)系、“花”與“實(shí)”的關(guān)系等。但“連歌論”比起“和歌論”來(lái)，更注重連歌的相互唱和在社交活動(dòng)的作用與價(jià)值，因而更強(qiáng)調(diào)題材、語(yǔ)言修辭技巧、特別是接續(xù)唱和時(shí)的心境、心情，并把這一點(diǎn)作為修心養(yǎng)性的途徑與方式，并與佛教的心的修行相聯(lián)通。

隨著連歌的衰落和17世紀(jì)后“俳諧”這一新的短小詩(shī)體從連歌中脫胎而出，“俳諧論”又在連歌論的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)。如果說(shuō)連歌論注重的是在歌會(huì)等公開場(chǎng)合人與人之間的唱和交流，是一種藝術(shù)性的社交論，那么俳諧論則強(qiáng)調(diào)俳諧對(duì)個(gè)人的心身修煉作用，“俳圣”松尾芭蕉及其弟子向井去來(lái)、服部土芳等人，在一系列文章和著作中，將俳諧視同“風(fēng)雅”，即把此前滑稽俚俗的俳諧，提升為修心養(yǎng)性的“風(fēng)雅”之道，進(jìn)而將此前和歌論與連歌論中的“心”與“詞”、“花”與“實(shí)”、“雅”與“俗”等二元論加以調(diào)和與統(tǒng)合，提出了以“風(fēng)雅之誠(chéng)”、“風(fēng)雅之寂”的概念，而其中的核心概念便是“寂”。“寂”在外層或外觀上，表現(xiàn)為聽覺上的“動(dòng)靜不二”的“寂聲”，視覺上以古舊、磨損、簡(jiǎn)素、黯淡為外部特征的“寂色”。在內(nèi)涵上，“寂”當(dāng)中包含了“虛與實(shí)”、“雅與俗”、“老與少”、“不易與流行”四對(duì)子范疇，構(gòu)成了“寂心”的核心內(nèi)容，所表示的是俳人的心靈悟道、精神境界與審美心胸。“寂”表現(xiàn)于具體俳諧作品上，則是“寂姿”，是以線狀連接、余情余韻為特征的“枝折”；“枝折”將這上述四對(duì)范疇分別呈現(xiàn)、釋放出來(lái)，從而使俳諧呈現(xiàn)出搖曳、飄逸、瀟灑、詼諧的“枝折”之美。總之，從外在的“寂聲”、“寂色”，到內(nèi)在的“寂心”，再到外在的“寂姿”，構(gòu)成了一個(gè)入乎其內(nèi)、超乎其外、由內(nèi)及外的審美運(yùn)動(dòng)的完整過(guò)程。