“邁克爾的案子看起來(lái)很常見(jiàn)，”洛伊絲·福勒法官解釋說(shuō)，“被帶入費(fèi)城民事訴訟刑事庭時(shí)，他是一個(gè)典型的罪犯：年輕，黑人，男性，高中輟學(xué)，無(wú)業(yè)。而審判本身對(duì)于繁忙的法官而言也同樣平淡無(wú)奇?！币荒昵埃~克爾揮舞著手槍?zhuān)瑪r截了一個(gè)出租車(chē)司機(jī)，搶走了 50美元。邁克爾被捕并接受審判?！昂翢o(wú)疑問(wèn)，邁克爾是有罪的?！备＠照f(shuō)。她需要對(duì)其進(jìn)行懲戒。她翻閱州量刑指南，里面說(shuō)最少判刑 24個(gè)月，法律規(guī)定得很清楚。但當(dāng)福勒了解到具體情況后就改變了主意。福勒解釋道，邁克爾揮舞的手槍是玩具手槍?zhuān)宜浅醴浮?

雖然他為了娶懷孕的女友而高中輟學(xué)，但后來(lái)還是獲得了高中學(xué)歷。他曾工作穩(wěn)定，足以送女兒去教區(qū)學(xué) 校讀書(shū)，這對(duì)他們夫妻來(lái)說(shuō)是很大的犧牲。就在搶劫案發(fā)生之前，邁克爾丟了工作。他因無(wú)力養(yǎng)家而意志消沉。星期六晚上，他沮喪地走出家門(mén)，喝了幾杯酒，然后搶劫了出租車(chē)。

福勒法官認(rèn)為 24個(gè)月的量刑不太合適。量刑指南中規(guī)定，如果法官能提供書(shū)面理由，則可以偏離規(guī)定的量刑。“我決定偏離量刑指南。”最后，她判邁克爾在縣監(jiān)獄服刑 11個(gè)半月，并允許他白天出獄工作養(yǎng)家。

“此外，如果他能償還那 50美元，就可以緩刑兩年。我在長(zhǎng)篇陳述中概述了減少量刑的理論依據(jù)，即本案屬初犯，沒(méi)有人受到傷害，邁克爾是在失業(yè)和缺錢(qián)的壓力下才鋌而走險(xiǎn)的，而且他已徹底悔悟。他從未有過(guò)暴力行為，對(duì)公眾不構(gòu)成危險(xiǎn)。近一年的服刑足以使邁克爾意識(shí)到自己罪行的嚴(yán)重性。”

一邊是面對(duì)怒氣沖沖的父親，一邊是對(duì)邁克爾的適當(dāng)量刑，盧克和福勒的選擇看起來(lái)有著天淵之別。福勒是法官，她的工作要求她在具體情況下闡釋一般性的法律。她要清楚法外開(kāi)恩的時(shí)機(jī)和方式，還要知道如何做出適當(dāng)?shù)膽土P。對(duì)她來(lái)說(shuō)，要想把工作做好，智慧必須成為核心，那也是我們對(duì)法官的要求和期待。法庭上的智慧是極其實(shí)用的，沒(méi)有智慧，福勒就做不好工作。盧克亦如此。

福勒以替邁克爾找到公正的懲罰為己任，她面臨著諸多選擇。所有選擇都是合法的，她必須加以遴選、權(quán)衡。沒(méi)錯(cuò)，邁克爾罪當(dāng)該罰，這樣社區(qū)才能免于危險(xiǎn)。但別忘了，邁克爾也需要改造的機(jī)會(huì)，這樣他出獄后才不會(huì)再去犯罪。最重要的是，要使邁克爾的判決對(duì)其妻子和女兒造成的傷害最小，也要讓他更容易融入社會(huì)。對(duì)洛伊絲?福勒而言，審判即平衡之道。她必須在懲罰、威懾和重返社會(huì)之間加以權(quán)衡，在規(guī)定和同情之間進(jìn)行取舍。

面對(duì)那名發(fā)火的父親時(shí)，盧克也不得不在相互沖突的目標(biāo)中篩選。其他的選擇也是合情合理的：是實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，告訴那位父親他已經(jīng)打掃了房間；還是勇敢些，直面他的憤怒，拒絕他的不公平要求。在此情況下，盧克必須決定如何在其中平衡。