太極拳最早記載始于南北朝

究竟太極拳由什么地方來(lái)的呢，據(jù)文獻(xiàn)記載，南北朝（宋、齊、梁、陳）的梁時(shí)（502——557），有個(gè)歙州太守叫程靈洗的，他很喜歡練太極拳，叫士卒們都練。后來(lái)遇上侯景之亂，安徽省受到戰(zhàn)火涂炭，惟獨(dú)歙州無(wú)事。因?yàn)楹罹翱挫ㄖ輰?shí)力很大，未敢進(jìn)犯。這事說(shuō)明太極拳對(duì)保衛(wèi)鄉(xiāng)里起到相當(dāng)?shù)淖饔?。自程靈洗之后，太極拳經(jīng)數(shù)代家傳至程家后人程　，他是進(jìn)土出身，封端明殿學(xué)土，讀書(shū)很多，研究易經(jīng)很透徹。他說(shuō)太極拳在他祖先程靈洗之前早已有，還說(shuō)程靈洗是跟韓拱月學(xué)來(lái)的，但可借記載中查不出韓拱月這個(gè)人。至于韓拱月又是跟誰(shuí)學(xué)的就不清楚了。程　這一支系在安徽省歙州地方流傳甚廣，他著有洺水集一書(shū)。程　自練太極拳之后，他認(rèn)為當(dāng)時(shí)太極拳使用肘部的地方少，遂加上十五個(gè)用肘的方法。因?yàn)樗茄芯恳捉?jīng)的，故名為小九天法，在宋版的洺水集里有記載。程　還寫(xiě)了三篇周易的講解。易經(jīng)不只有周易，本來(lái)還有連山、龜藏，到了宋末元初天下一亂，只保存下周易，其余兩部遺失了。后來(lái)到了明朝整理洺水集時(shí)，把小九天書(shū)等內(nèi)容也散失了。

唐朝時(shí)（618——907）有一位叫許宣平的道學(xué)家，又是文學(xué)與詩(shī)學(xué)家，也是安徽省歙州人。他所傳的太極拳系受業(yè)于于歡子，名三十七式，又名長(zhǎng)拳，內(nèi)容與程靈洗所練的差不多。許宣平常與詩(shī)人李白來(lái)往，彼此對(duì)訪與題詩(shī)。許每負(fù)薪賣于市中，獨(dú)自吟詩(shī)說(shuō)：負(fù)薪朝出賣，沽酒日夕歸，借問(wèn)家何處，穿云入翠微。李白曾訪之不遇，還在他住的地方題過(guò)詩(shī)句。