如果這些軍事基地的能源能夠做到自給自足，戰(zhàn)斗部隊的部署就能加快很多，也能夠提高自己的獨立作戰(zhàn)能力。美國陸軍開始實施一個叫作“凈零”的計劃，希望能夠充分利用風能、太陽能、燃料電池，以及其他可再生能源來實現(xiàn)微型電網(wǎng)的發(fā)電。在伊拉克和阿富汗的海軍陸戰(zhàn)隊也開始試用一種叫作“能量頂棚”的裝置，這是一種可拆卸太陽能電池板的油布，可以覆蓋在一個標準的軍用帳篷上，并能夠安靜地給帳篷提供照明，不會發(fā)出發(fā)電機的噪音引來敵人。另外一項正在試用的裝置叫作“野外地面可再生能源系統(tǒng)”，它能夠給一個排的指揮中心發(fā)電。甚至有一個計劃建議，美軍應當鼓勵阿富汗農(nóng)民不要再種植鴉片了，而是開始種植提供生物燃料的經(jīng)濟作物——一方面消滅鴉片貿(mào)易，另一方面建立本地新產(chǎn)業(yè)，為美軍提供后勤保障的同時削弱塔利班的勢力。

在民用經(jīng)濟領域，投資者和發(fā)明家們投下重注，認為微型電網(wǎng)是下一代電力生產(chǎn)的重要組成部分——通用和IBM（國際商業(yè)機器公司）等公司已然預測，在接下來的幾十年中，超過一半的美國家庭將為自己提供至少一部分電能。很多人預計，微型電網(wǎng)發(fā)揮的作用將不僅僅局限于輸電：它們還將用電居民跟電力生產(chǎn)者二者之間的關系正?；恕，F(xiàn)在，電力傳輸是單向的，即從發(fā)電廠通過電網(wǎng)輸送到消費者；如果微型電網(wǎng)能夠達到預期目標，用電者在從中央電網(wǎng)獲取電力的同時還能夠將自己用不完的電力上傳。這張能源互聯(lián)網(wǎng)將成為個人能源生產(chǎn)和使用的平臺。在這個去中心化的電網(wǎng)中，沒有任何一個實體在控制整個系統(tǒng)。相反，許多半自動化的單位將整個系統(tǒng)擴大了：成為了系統(tǒng)中的系統(tǒng)。

在這場革命的最前沿，麻省理工學院著名化學家丹·諾塞拉正在研發(fā)一種最新科技，這種新型系統(tǒng)甚至具備一個微型電網(wǎng)都不具備的功能，即將電能儲存起來。他希望能夠有朝一日完全替代整個電網(wǎng)，從而引領我們走進一個個人能源的新時代。

2008年夏天，諾塞拉發(fā)布了一則震撼性的消息，引起國際能源界和化學界的極大反響：他的研究團隊通過使用一種新的化學催化劑，將水分解成了氫氣和氧氣，從而部分實現(xiàn)了人工光合作用。這意味著人們有可能從陽光中直接獲得能量。這樣一來，他解決了長期以來困擾人們的最大問題。雖然太陽能分布得非常廣，但是怎么在夜晚將太陽能儲存起來？很簡單：只需要在白天用一塊轉化率一般的太陽能電池儲存太陽能，到了晚上，再把它與一個充滿這種催化劑的盒子相連，就能夠在夜間為你提供充足的能源。

諾塞拉對我們說：“用最簡單的構造，在你的屋頂安裝一個太陽能電池板，就能夠在白天為你提供生活電能。多余的電將被儲存在一個充滿催化劑的電瓶里，這些新發(fā)明的催化劑能夠將水分解成氫氣和氧氣，實現(xiàn)本地化儲存。到了晚上，（或者是沒有太陽的陰天，）這些儲存起來的氫和氧將會在能源電瓶里化合，為全家提供晚上的電能，并且在你休息的時候為車庫里的電動車充電?！?/p>

在諾塞拉有關個人能源的設想里，每一戶人家都將成為一個太陽能電網(wǎng)和加油站。由于系統(tǒng)只牽涉太陽和轉化成氫氣以及氧氣的水，是一個封閉的環(huán)路，因此只需要非常少量的水。少到什么程度呢？諾塞拉最喜歡的一種估量辦法，就是拿他所執(zhí)教的麻省理工學院里的池塘做比方。