冷戰(zhàn)的結(jié)束并非意味著世界不穩(wěn)定局勢就此結(jié)束，美國人民很快對此便有所體會。正如國防部在1994年1月發(fā)布的年度報告中所指出的，美國在蘇聯(lián)垮臺和世界軍事兩極對峙局面結(jié)束之后面臨著四大安全挑戰(zhàn)：

1. 核武器恐落入流氓國家或諸如恐怖分子等非國家危險人物之手，從而引發(fā)新的核擴散威脅；

2. 蘇聯(lián)勢力在東歐及其他地區(qū)垮臺之后，局部侵略行為恐接踵而至，加之長期敵對勢力在中東、非洲次大陸和拉丁美洲繼續(xù)存在；

3. 原蘇聯(lián)民主改革失敗恐導(dǎo)致極權(quán)主義與擴張民族主義在俄羅斯卷土重來（這一點可能導(dǎo)致全球不少關(guān)鍵地區(qū)維持和平與穩(wěn)定的合作受到削弱）；

4. 無論在短期之內(nèi)，還是從長遠來看，美國的經(jīng)濟困難恐削弱美國軍事實力。

在戰(zhàn)略核力量方面，美國、俄羅斯與其他三個境內(nèi)擁有核武器設(shè)施的原蘇聯(lián)加盟共和國正按照第一輪和第三輪《削減戰(zhàn)略武器條約》，將成千上萬庫存核武器予以銷毀。到21世紀(jì)初期某階段，美國將在三個基地部署500枚各自裝有單彈頭的“民兵Ⅲ”型地對地洲際彈道導(dǎo)彈，18艘分別配備24枚C-4或D-5導(dǎo)彈的“三叉戟”彈道導(dǎo)彈潛艇，48架載有高級巡航導(dǎo)彈的B-52H轟炸機和20架裝備“無動力”自由下落炸彈的B-2隱形轟炸機。2010年之前預(yù)計不再有任何新的洲際彈道導(dǎo)彈研發(fā)項目。18艘俄亥俄級潛艇將被視為未來的主要核威懾力量。

在彈道導(dǎo)彈防御方面，美國在20世紀(jì)90年代不得不面對戰(zhàn)區(qū)彈道導(dǎo)彈與核生化大規(guī)模殺傷性武器的威脅。隨著核彈頭或常規(guī)彈頭技術(shù)的提高，進入90年代中期將有超過15個國家擁有彈道導(dǎo)彈能力，而且將有更多國家加入這一行列。因此，美國在90年代的一大挑戰(zhàn)在于必須研究出更為有效的措施，通過提升現(xiàn)有反導(dǎo)能力或研發(fā)性能更好的新型系統(tǒng)來應(yīng)對諸如此類的威脅。這些系統(tǒng)包括戰(zhàn)區(qū)高空區(qū)域防御系統(tǒng)和“智慧眼”彈道導(dǎo)彈中段跟蹤衛(wèi)星等。

鑒于在原蘇聯(lián)，尤其是俄羅斯、烏克蘭、白俄羅斯和哈薩克斯坦境內(nèi)仍然存在數(shù)以萬計的核武器，美國面臨的一大問題在于這些核武器的保管與控制權(quán)很有可能易主，落入上述國家統(tǒng)治政府內(nèi)部或外部人士之手。不僅如此，核部件、核材料和核知識有可能通過出口或其他途徑從上述國家流入某些正在尋求建立自身核武庫的國家。這些危險武器還有可能落入某些個人或組織手中，這些個人或組織素來我行我素，不經(jīng)任何政府許可，企圖利用核（生物或化學(xué)）恐怖主義達到自身目的。這一類核擴散威脅該如何控制？美國又該如何保護自身免遭這些大規(guī)模殺傷性武器的危害？美軍正在大力開展研發(fā)工作，解決這些全新的可怕問題，同時通過“納恩—盧格”計劃向俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭和哈薩克斯坦提供援助，幫助這些國家銷毀其境內(nèi)的核生化武器。