首先，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)（這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)在幾十年后常被人稱(chēng)作“被人遺忘的戰(zhàn)爭(zhēng)”）在當(dāng)時(shí)符合美國(guó)正日漸成型的“遏制政策”以及與他國(guó)的條約義務(wù)。朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)成功地?fù)敉肆艘粋€(gè)侵略者，保衛(wèi)了一位盟友。共產(chǎn)主義利用武力大肆擴(kuò)張的步伐得到遏制。韓國(guó)在美國(guó)的保護(hù)屏下得以自由決定自身的命運(yùn)。這既是這場(chǎng)歷時(shí)三年的戰(zhàn)爭(zhēng)的主要成就，也是最令人信服的辯解。

其次，美國(guó)人民和美國(guó)軍隊(duì)首次接觸到為達(dá)到有限目的而開(kāi)展有限戰(zhàn)爭(zhēng)的理念。在這一理念中，大國(guó)利用小國(guó)作為代理，為其提供資金與武器，而他們頭頂?shù)暮吮Ｗo(hù)傘則杜絕了為取得全面決定性勝利而擴(kuò)大沖突的危險(xiǎn)。雖然，這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)理念對(duì)于許多只經(jīng)歷過(guò)為全面目標(biāo)而進(jìn)行全面戰(zhàn)爭(zhēng)的美國(guó)人來(lái)說(shuō)難以接受，但是這場(chǎng)有限的朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)卻在不少方面成為此后幾十年里無(wú)數(shù)沖突的典范。

再次，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)清楚表明單純依靠核武器保家衛(wèi)國(guó)以及維護(hù)條約義務(wù)不僅過(guò)于危險(xiǎn)，而且在國(guó)家面臨威脅或侵略，卻無(wú)法以核戰(zhàn)爭(zhēng)化解危機(jī)之際反而會(huì)束縛住自己的手腳。因此，只要美國(guó)繼續(xù)承擔(dān)捍衛(wèi)西方自由的責(zé)任，那么就必須——無(wú)論這需要付出多么高昂的成本——具備多種軍事反應(yīng)的能力。

第四，盡管朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)中采用的武器與戰(zhàn)術(shù)與第二次世界大戰(zhàn)基本相同（坦克、大炮、步兵、核武器等等），層出不窮的改革創(chuàng)新仍然體現(xiàn)了軍事技術(shù)的不斷進(jìn)步。其中包括噴氣推進(jìn)式飛機(jī)的使用，例如F-80“流星”戰(zhàn)斗機(jī)、F-84“雷電”戰(zhàn)斗機(jī)和F-86“佩刀”噴氣戰(zhàn)斗機(jī)（雖然“二戰(zhàn)”中流行的“野馬”和“海盜”戰(zhàn)斗機(jī)在近距離空中支援方面表現(xiàn)出色）；這些噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)裝備有威力更大，精確度更高的軍械，如“響尾蛇”固體燃料導(dǎo)彈。同樣新投入使用的還有直升機(jī)，如西科爾斯基飛機(jī)公司生產(chǎn)的HRS-1型直升機(jī)被用于執(zhí)行“垂直攻擊”戰(zhàn)術(shù)和快速撤退傷員。此外，新使用的M46和M47“巴頓”重型坦克裝有改進(jìn)的半自動(dòng)傳動(dòng)裝置和更加精確的測(cè)距儀，足以勝過(guò)蘇制T-34坦克。在防空武器方面，波束制導(dǎo)導(dǎo)彈和無(wú)線(xiàn)電制導(dǎo)導(dǎo)彈也在朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)登臺(tái)亮相。

第五，正是在朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)期間，種族隔離制度在美軍部隊(duì)中壽終正寢。雖然早在1948年，杜魯門(mén)總統(tǒng)便在9981號(hào)行政命令中宣布廢除軍中種族隔離制度，但此后一直沒(méi)有取得進(jìn)展。由于朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)斗遲遲未決，各軍種不得不讓黑人加入白人部隊(duì)。長(zhǎng)期以來(lái)阻礙（黑白）混編部隊(duì)的軍中障礙終于就此終結(jié)。

無(wú)論是出于世界政治新秩序的現(xiàn)狀考慮，還是從在戰(zhàn)后數(shù)十年里生存所必須的現(xiàn)實(shí)主義角度出發(fā)，1950—1953年的朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)都不愧為一場(chǎng)彌足珍貴的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。全面戰(zhàn)爭(zhēng)（即核戰(zhàn)爭(zhēng)）正在被有限戰(zhàn)爭(zhēng)（非核戰(zhàn)爭(zhēng)）所取代。即便不是絕大多數(shù)，至少也有相當(dāng)多的美國(guó)人——這些人認(rèn)同麥克阿瑟所說(shuō)的“勝利沒(méi)有替代品”——在1953年尚未意識(shí)到這一點(diǎn)。政治決策者們?nèi)匀涣?xí)慣將朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)看成一次例外，而非某種趨勢(shì)的開(kāi)始。不過(guò)，50年代余下幾年里發(fā)生的一系列事件將讓美國(guó)人繼續(xù)品嘗教訓(xùn)的滋味。