內(nèi)戰(zhàn)的主要戰(zhàn)術(shù)作戰(zhàn)技巧在于步兵。步兵在進(jìn)攻敵軍防線(xiàn)或工事時(shí)往往排成兩列長(zhǎng)長(zhǎng)的戰(zhàn)線(xiàn)，以便在集中齊射時(shí)發(fā)揮最大火力。戰(zhàn)線(xiàn)通常每列為一旅。每個(gè)師的三個(gè)旅一邊向前推進(jìn)，一邊輪流開(kāi)火。

進(jìn)攻時(shí)通常首先會(huì)展開(kāi)炮擊，但鮮有效果。防守的步兵和炮兵往往不會(huì)蒙受損失，能夠從容不迫地在進(jìn)攻方發(fā)起進(jìn)攻后朝對(duì)手傾瀉猛烈的炮火。據(jù)估計(jì)，內(nèi)戰(zhàn)期間對(duì)設(shè)防陣地發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的成功率僅為1/8。在某些場(chǎng)合進(jìn)攻方的傷亡率甚至高達(dá)80%。由于防守占據(jù)如此優(yōu)勢(shì)，難怪戰(zhàn)線(xiàn)上守軍人數(shù)即使少至每英里1.2萬(wàn)人，仍然可以擊退大規(guī)模進(jìn)攻。

鑒于正面進(jìn)攻難以取得成功，加上由西點(diǎn)培養(yǎng)的軍官們傾向于想盡辦法避免正面作戰(zhàn)，因此一些將領(lǐng)嘗試從側(cè)翼包圍敵軍防線(xiàn)，對(duì)敵實(shí)施縱向翼側(cè)卷?yè)?。?duì)此，守軍將領(lǐng)則試圖利用天然屏障或部署兵力保護(hù)兩翼。無(wú)論是攻方還是守方，指揮官們都會(huì)保留預(yù)備隊(duì)，利用可利用的一切突破或是在防線(xiàn)被敵軍突破時(shí)增援補(bǔ)缺。打仗時(shí)“零敲碎打”是一切可能犯下的戰(zhàn)術(shù)錯(cuò)誤中最為嚴(yán)重的。況且散兵對(duì)摸清敵軍位置和辨別友軍早已駕輕就熟。

由于美國(guó)的地形林木茂密，穿行困難，因此騎兵和炮兵在攻城拔寨方面的戰(zhàn)術(shù)作用注定要較以往的戰(zhàn)爭(zhēng)小了不少。膛線(xiàn)火器的發(fā)展令騎兵變得不堪一擊，同樣使其失去了戰(zhàn)場(chǎng)上的優(yōu)勢(shì)。因此，騎兵部隊(duì)被用作偵察與掩護(hù)之用，有時(shí)也被用于迅速搶占要點(diǎn)。騎兵在這些相對(duì)獨(dú)立的大規(guī)模作戰(zhàn)中具有相當(dāng)?shù)膽?zhàn)斗力。炮兵則主要用于防守，可以將大炮挖壕隱蔽，以便用猛烈的炮火迎擊成隊(duì)進(jìn)攻的步兵。

因此，技術(shù)使參與內(nèi)戰(zhàn)的戰(zhàn)斗人員手中擁有了更新、更具毀滅性的火力，這在很大程度上解釋了為何防守一方會(huì)占據(jù)優(yōu)勢(shì)，而且為何會(huì)產(chǎn)生如此高昂的總傷亡人數(shù)（在這場(chǎng)為期四年的戰(zhàn)爭(zhēng)中，雙方共有將近六十萬(wàn)人戰(zhàn)死沙場(chǎng)）。然而，戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)通常并非由武器、技術(shù)、兵力、后勤和軍事指揮中的任何一項(xiàng)所單獨(dú)決定。雖然偶有例外，但戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)始終要在戰(zhàn)場(chǎng)上見(jiàn)分曉。而美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)——這場(chǎng)“南部獨(dú)立之戰(zhàn)”——同樣不出例外。