12 月，沃倫從神學(xué)院畢業(yè)以后，他的孩子出世了。沃倫把全家人和全部家當(dāng)裝上了一輛U-HAUL租賃卡車，驅(qū)車去了奧蘭治縣，租了一棟小洋樓。他的第一個(gè)信徒小組吸引了7 個(gè)人參加，地點(diǎn)就在客廳里。30 年后的今天，馬鞍峰教會(huì)已經(jīng)是世界上最大的教會(huì)之一，教區(qū)擁有超過兩萬教徒。這些教徒每周會(huì)去占地120 英畝的教會(huì)場地和6 個(gè)分支場地。沃倫的一本書《標(biāo)桿人生》賣出了3 000 萬本，成了歷史上最暢銷的書之一。另外，還有上千家其他教會(huì)模仿他的方法。在奧巴馬總統(tǒng)的就職典禮上，沃倫受邀為他進(jìn)行祈禱。他被認(rèn)為是世界上最具影響力的宗教領(lǐng)袖之一。

馬鞍峰教會(huì)發(fā)展起來并獲得成功的核心，是他們對社會(huì)習(xí)慣力量的有著基本的信仰。

沃倫告訴我：“我們一直在努力思索應(yīng)該如何讓信仰變成習(xí)慣，讓它滲透到生活的各個(gè)方面，比如，如果你是靠嚇唬別人來讓他們信仰基督，這樣是不會(huì)長久的?！币胱屓藗兪棺约旱撵`性成熟起來，唯一的辦法就是教會(huì)他們信仰的習(xí)慣。

“一旦習(xí)慣形成，他們在精神上就可以自給自足。人們篤信基督并不是因?yàn)槟阕屗麄內(nèi)バ?，而是因?yàn)樗麄冏约罕旧淼脑?。?/p>

沃倫初到馬鞍峰時(shí)，花了12 個(gè)星期的時(shí)間，挨家挨戶地介紹自己，詢問陌生人為什么不去教堂。很多人的回答非常實(shí)際，他們說之所以不去是因?yàn)橛X得無聊，音樂糟糕，布道的內(nèi)容似乎和他們的生活沒有關(guān)系，而且小孩需要有人照顧，他們不喜歡穿戴正式地去教堂，教堂里的長凳也不舒服。

沃倫的教會(huì)準(zhǔn)備挨個(gè)解決這些抱怨。他告訴大家如果喜歡的話，可以穿短褲和夏威夷海灘襯衫去教會(huì)。他還在奏樂的樂器中安排了一把電吉他。沃倫的布道一開始就集中在現(xiàn)實(shí)問題上，題目諸如“如何應(yīng)對挫折”、“怎樣讓自己感覺良好”、“如何讓家人健健康康”、“在壓力下怎樣生存”等。他的課程淺顯易懂，關(guān)注日常的現(xiàn)實(shí)問題，而且教友離開教堂后可以很快學(xué)以致用。

效果開始顯現(xiàn)了。沃倫為了教會(huì)的活動(dòng)租下了學(xué)校禮堂，還為教友的聚會(huì)租了寫字樓。教會(huì)的人數(shù)達(dá)到了50 人，然后是100 人，不到一年就達(dá)到了200 人。沃倫每周工作7 天，每天18 個(gè)小時(shí)，不停地接教友的電話，為他們上課，進(jìn)行家訪，為教友提供婚姻咨詢。他在閑暇時(shí)間也總是在找新場地以滿足教會(huì)不斷壯大的規(guī)模。12月中旬的一個(gè)星期日，沃倫在11 點(diǎn)的禮拜儀式中站起來布道。他覺得有點(diǎn)頭暈眼花，于是抓住演講臺(tái)開始講，但是他看不清講稿上的字。然后，他覺得自己要倒下了，于是趕緊穩(wěn)住自己，并向教會(huì)唯一的員工，也就是助理牧師示意，要他到講經(jīng)臺(tái)上去。