1979 年夏，羅莎·帕克斯被捕時才一歲的神學院白人學生瑞克·沃倫如今已經負擔起養(yǎng)家糊口的責任。他在自己得克薩斯州的家的墻壁上貼了一張地圖，從西雅圖到邁阿密，一個一個地圈出美國的主要城市。

瑞克·沃倫是一位浸信會牧師，妻子已經懷孕，銀行存款不到2 000 美元。他想在沒有加入教會的人中間發(fā)展新的教眾，但他不知道應該從哪里開始。他告訴我說：“我覺得我會去神學院的同學都不會去的地方?！彼麄€暑假都在圖書管理研究人口普查記錄、電話本、報紙文章和地圖。他的妻子懷孕9 個月了，所以每隔幾個小時，沃倫就會跑到公用電話那兒打電話回家，確定妻子還沒有開始分娩后再回去埋頭苦讀。

某天下午，沃倫將視線停在了加州奧蘭治縣一個叫馬鞍峰的地方。沃倫讀的那本書說，該地是美國發(fā)展最快的州中發(fā)展最快的縣里發(fā)展最快的地區(qū)。該地區(qū)有幾個教會，但規(guī)模都比較小，無法滿足迅速增長的人口的需要。沃倫饒有興趣地聯系了南加州的宗教領袖，他被告知很多當地人自認為是基督徒，但是并不參加教會的活動。沃倫后來寫道：“在大學圖書館那個滿是灰塵、光線昏暗的地下室里，我聽到上帝跟我說‘這就是我要創(chuàng)辦教會的地方’，從那一刻起，我們的目的地就定了下來。”

沃倫在此5 年之前就著手尋求在缺少教會的地方發(fā)展了，那時候他在日本傳教，他當時在一份基督教雜志上看了一篇題為“為什么此人危險？”的文章。這篇文章講的是一位叫唐納德·麥加夫蘭的作者，他一直致力于在那些非基督教國家發(fā)展教會。麥加蘭夫理念的核心是告誡傳教士應該要模仿其他成功運動的戰(zhàn)術，通過引導人們的社會習慣來傳教，比如民權運動就是一個很好的模仿對象。麥加蘭夫在他的一本書中寫道：“固定的目標是讓整個社會，也就是所有人皈依基督教，或者讓大部分人皈依，這樣才可以使個人的社會生活不會受到破壞?！敝挥小皫椭藗冊谏鐣P系正常的情況下信奉基督的”福音傳道者，“才有機會解放大多數人民”。

那篇文章以及后來麥加蘭夫的書，讓里克·沃倫頓悟。如果用常人的邏輯來判斷，最終發(fā)生的事情就是大家通常所說的奇跡?？梢哉f，沃倫此刻明白了宗教應該經過“營銷”才能壯大，“營銷”這個詞應該最能描述整個過程。

麥加夫蘭設計了一個策略，讓教堂的建造者們用群眾的“語言”和他們交流，以此創(chuàng)造出用來做禮拜的地方。在這里，教友們可以見到他們的朋友，聽熟悉的音樂，而且還能在可以理解的語境中學習《圣經》。麥加蘭夫說，最重要的是，牧師們需要讓一群人一起皈依教會，而不是一次一個，這樣一來，社群的社會習慣能鼓勵大家參與教會，而不是讓人敬而遠之。