第二天,他回到了實驗室,開始用HPBCD和各種氣味進行試驗。很快,他就有了幾百個裝著纖維的小罐子,那里頭的纖維聞起來就像淋濕的狗、雪茄、汗?jié)窳说囊m子、發(fā)霉的襯衫和臟毛巾。當他把HPBCD放入水中并噴在纖維樣品上時,那些氣味被化學分子吸收了。氣霧干了之后,那些氣味就消失了。
當這個藥劑師向寶潔的主管們解釋他的發(fā)現時,主管們欣喜若狂。多年來,市場調查顯示,消費者一直在呼喚一種能夠去除異味的產品面世——不是掩蓋異味,而是把異味全部消除。當一隊調研人員采訪客戶的時候,他們發(fā)現,其中許多人在酒吧或派對一夜之后會把襯衫或休閑褲放在房子外?!盎氐郊业臅r候,我的衣服聞起來一股煙味,但是我不想每次外出都花錢干洗。”一位女性說道。
寶潔公司一嗅到這個商機,就啟動了一個最高機密級別的項目,要將HPBCD變成一種可行的產品。他們花了幾百萬美元完善配方,最后發(fā)明了一種無色無味、可以驅除幾乎所有難聞氣味的液體。這種噴霧劑背后的科技是如此先進,連美國國家航空航天局(NASA)最后都用它來清除從太空回來的航天飛機的內壁。它最大的好處就在于生產成本低,無污點殘留,且能使任何發(fā)臭的沙發(fā)、舊外套或臟污的汽車內壁聞起來舒服,無氣味。這個項目是一場大賭博,但是寶潔公司已經準備好要賺個幾十億,如果他們能想出正確的營銷宣傳方案。
他們決定給它取名為“紡必適”(Febreze),并讓斯廷森,這個31 歲,有數學和心理學背景的青年才俊來帶領該團隊。斯廷森個頭高高的,長相英俊,下巴結實,聲音溫和,飲食品位很高。(“與其讓我的孩子們去吃麥當勞的東西,我寧愿他們吸大麻?!彼@么對一個同事說過。)在加入寶潔之前,他在華爾街度過了5 年時間,為選股建立數學模型。在他搬到辛辛那提,也就是寶潔總部所在地時,他被派去幫助運營重要的業(yè)務,其中有邦氏衣物柔順劑香衣片和多麗烘干紙。但是紡必適卻不一樣,這是開發(fā)出一類全新產品的機會,推出消費者以前從來都沒有買過的東西。
斯廷森團隊中的所有人都要搞清楚怎樣才能讓使用紡必適變成一種習慣,從而使這種產品熱銷。這難度有多大呢?
斯廷森和他的同事們決定向一些試點市場,例如鳳凰城、鹽湖城和博伊西投放紡必適。他們飛過去發(fā)放樣品,向人們詢問是否可以對他們進行家訪。在兩個月里,他們拜訪了幾百戶人家。在拜訪在鳳凰城的一位公園管理員的時候,他們取得了第一個大的突破性進展。這位管理員已經20 多歲了,還是一個人獨自生活。她的工作是誘捕那些在荒原外迷路的動物。她抓過土狼、浣熊、美洲獅。有時還有臭鼬,很多很多的臭鼬。在抓到臭鼬的時候,她經常被噴一身。