12.秋天非常慢地來(lái)了，小河里開始鋪起一層枯葉枯枝，還有掉下來(lái)的野漿果子，三爺有時(shí)劃船經(jīng)過(guò)，撈一些上來(lái)，已被小鳥啄得滿是小洞，洗洗咬開一吃，酸得真甜。三爺便讓小黑船停在水中打圈，一心一意感覺(jué)那甜味在齒間消磨——日子里的許多好處，他都喜歡這樣小氣而慢慢地受用，因他知道，這日子，不是自己的，而是上天的，他賜你一日便是一日，要好好過(guò)……他有時(shí)想把這感悟跟旁人都說(shuō)一說(shuō)，卻又覺(jué)得，說(shuō)出來(lái)便不好，也是叫大家都不得勁了。

不過(guò)，就算他什么也不說(shuō)，從夏到秋，還是出門了不少趟——老牛倌被人發(fā)現(xiàn)死在牛棚里。張家老大，因?yàn)榍穫?，竟不聲不響尋死去了。宋裁縫的老母親，大暑第二天，嚷著熱嚷著頭昏就過(guò)去了。

那河水倒還好好地豐滿著，瘦都沒(méi)瘦。

彭老人沒(méi)什么事可做，但仍是每天在對(duì)岸坐坐，帶著水煙袋，想起什么，便裝著無(wú)心般地跟三爺東扯西拉。一會(huì)兒?jiǎn)柨瘫牟氖粫?huì)兒論起吹打班子的價(jià)錢。一會(huì)兒疑惑著相片與畫像的好壞：三爺，我想不通，那相片，按說(shuō)是真的，可不論誰(shuí)，總越瞧越不像。可畫像呢，那么假，我倒是越看越像他本人……

這天，他又突然想起這個(gè)：“你們那大和尚，還是打算讓他兒子接班當(dāng)和尚？”

他問(wèn)的是通常跟三爺一塊兒出入喪儀的俗和尚。在東壩，俗和尚也是討生活的一門手藝，他照樣娶妻生養(yǎng)，酒肉穿腸，需要時(shí)才披掛上珠袍，敲起小木魚，超度亡魂。只要模樣圓滿、唱經(jīng)婉轉(zhuǎn)，便是好的。經(jīng)常有人特為地趕來(lái)，癡站在一邊，就為聽大和尚念經(jīng)，一邊不自覺(jué)地掉下來(lái)淚來(lái)，卻又說(shuō)不清到底傷心什么。

“是啊，他那兒子，有時(shí)跟在大和尚后面出來(lái)；有時(shí)單獨(dú)主事，耳朵上也夾著煙，老練得很?！?/p>

彭老人擔(dān)心了：“我就只中意大和尚唱經(jīng)，他唱得響，聲音也拖得長(zhǎng)。那到時(shí)可怎么辦？我可不要那小家伙……”