優(yōu)勢和美德是怎么產(chǎn)生的？為什么一本有關(guān)幸福的書談別的內(nèi)容比談“幸福學(xué)”（happiology or hedonics ）更多？幸福學(xué)家希望生活中幸福的時光越多越好，不幸福的時光越少越好，簡單的幸福理論是這樣的：生活的品質(zhì)等于幸福的時光減去不幸福的時光。幸福學(xué)不僅僅是一種象牙塔內(nèi)的理論，許多人就是以這種方式經(jīng)營自己的生活的。但我認(rèn)為這是一種幻覺，因?yàn)樗袝r光的感覺加起來，跟我們判斷某一事件的好壞，譬如一場電影、一次度假、一段婚姻生活甚至整個生命是有很大差別的。

普林斯頓大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授丹尼爾·卡尼曼（Daniel Kahneman， 2002 年諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主）是世界上研究幸福學(xué)的頂尖人物。他用來驗(yàn)證幸福理論的儀器之一是大腸鏡：大腸鏡插入直腸后上下移動所造成不舒服的時間雖然只有幾分鐘，但患者卻覺得很漫長。在卡尼曼的一次實(shí)驗(yàn)中，2 名病人被隨機(jī)分配進(jìn)行常規(guī)的大腸鏡檢查，或是在結(jié)束前延長一分鐘鏡頭不上下移動，保持靜止?fàn)顟B(tài)的檢查。大腸鏡靜止時不會像動的時候那么讓人不舒服，因此后一個實(shí)驗(yàn)組的病人在最后一分鐘感覺稍微舒服些。整個檢查過程延長了一分鐘，實(shí)驗(yàn)組病人痛苦的時間實(shí)際比另一組病人長，但因?yàn)閷?shí)驗(yàn)組最后經(jīng)歷的是還過得去的感受，所以實(shí)驗(yàn)組病人對整個事件的感覺比較積極。他們比控制組更愿意再次接受這種檢查。

在生活中，我們應(yīng)該特別處理好戀愛分手時的情景，因?yàn)檫@個最后的鏡頭會一直留在你的記憶中，如果處理得好，你才愿意再次開始親密關(guān)系。本書將討論為什么要幸福、學(xué)會失敗以及這對我們的意義。積極心理學(xué)是幸福和不幸福的時光所交織出的紋理，以及此間顯示出來的優(yōu)勢及美德，這些決定了我們的生活品質(zhì)。出生在維也納的大哲學(xué)家維特根斯坦（Ludwig Wittgenstein ）從各方面來看都是一個沒有幸福感的人，我是維特根斯坦迷，收集了很多有關(guān)維特根斯坦的東西，我從來沒有看到過一張他微笑的照片（不論是杜鄉(xiāng)式的，還是皮笑肉不笑的）。維特根斯坦是個抑郁的人，脾氣暴躁易怒，對周遭的人非?？瘫?，不過他對自己更苛刻。當(dāng)他在英國劍橋沒有暖氣，也幾乎沒有家具的家中舉行例行研討會時，他會來回踱方步，嘴里喃喃地說：“維特根斯坦，維特根斯坦，你是多么差勁的老師?！钡钱?dāng)他獨(dú)自一人躺在床上，即將死去時，最后的遺言竟是跟他的房東太太說：“告訴他們，我對我的一生很滿意，沒有遺憾。”