大多數(shù)的心理學(xué)家終其一生都在研究傳統(tǒng)領(lǐng)域里的問題：抑郁、成就、健康、為人父母、商業(yè)組織等，我則把我的一生都花在創(chuàng)立一個(gè)新領(lǐng)域上——一個(gè)跨越許多傳統(tǒng)領(lǐng)域的新領(lǐng)域。我目睹了許多成功或失敗的個(gè)人控制個(gè)案。

在此舉一些看起來互不相干的事例：抑郁和自殺變得很普遍；社會(huì)把個(gè)人的自我實(shí)現(xiàn)當(dāng)做一種權(quán)利；有人很年輕就得了慢性病；有人英年早逝；聰明、愛孩子的父母培養(yǎng)出一群脆弱的、被寵壞了的孩子；用改變思考方式的方法治愈了抑郁癥。當(dāng)別人看這些事例是一堆亂七八糟的雜燴時(shí)，我看到的卻是一幅完整的圖畫。

我們從個(gè)人控制理論開始。我將介紹兩個(gè)主要的概念：習(xí)得性無助（learned helplessness）和解釋風(fēng)格（explanatory style），它們是彼此交錯(cuò)的。

習(xí)得性無助是一個(gè)放棄的反應(yīng)，是源自“無論你怎么努力都于事無補(bǔ)”的想法的行為。解釋風(fēng)格是你對為什么這件事會(huì)這樣發(fā)生的習(xí)慣性解釋方式。它是習(xí)得性無助的調(diào)節(jié)器：樂觀的解釋風(fēng)格可以阻止習(xí)得性無助，而悲觀的解釋風(fēng)格可以散播習(xí)得性無助。你在遇到挫折或暫時(shí)的失敗時(shí)，你的解釋方式將決定你會(huì)變得多無助或多斗志昂揚(yáng)。我認(rèn)為你的解釋方式其實(shí)反映出你的心態(tài)：你心中的一個(gè)字。

我們每個(gè)人心中都有一個(gè)字，是“Yes”或“No”。你或許不知道你心中有這么一個(gè)字，但是你可以很準(zhǔn)確地感知你心中的字是哪一個(gè)。下面你就可以測試一下自己的樂觀或悲觀程度了。

樂觀在你的某些生命領(lǐng)域中占有很重要的地位，它雖不是萬靈藥，但它可以保護(hù)你不受抑郁的侵害，它可以提升你的成就水平，它可以使你的身體更強(qiáng)健，它是一個(gè)令人愉悅的精神狀態(tài)。另一方面，悲觀在你的生命中也有它的地位，你在本書里也會(huì)發(fā)現(xiàn)它的一些積極作用。

假如測驗(yàn)顯示你是一個(gè)悲觀的人，那你還不能就此打住。

悲觀跟其他人格特質(zhì)不一樣，它不是固定不變的。你可以學(xué)會(huì)一套技巧使你擺脫悲觀的魔爪，而且你可以學(xué)會(huì)隨時(shí)去應(yīng)用樂觀。

第一步是去發(fā)現(xiàn)你心中的字是什么，這同時(shí)也是了解人類心智的第一步。在20世紀(jì)最后的25年中，學(xué)者們已經(jīng)開始了自我控制感如何決定人們的命運(yùn)的研究。

塞利格曼的樂觀箴言

★悲觀的人相信壞事都是因?yàn)樽约旱腻e(cuò)，這件事會(huì)毀掉他的一切，會(huì)持續(xù)很久。悲觀的人會(huì)認(rèn)為自己無能為力，就此一蹶不振。

★樂觀的人在遇到同樣的厄運(yùn)時(shí)，會(huì)認(rèn)為現(xiàn)在的失敗是暫時(shí)性的，每個(gè)失敗都有它的原因，不是自己的錯(cuò)，樂觀的人不會(huì)被失敗擊倒。在面對惡劣環(huán)境時(shí)，他們會(huì)把它看成是一種挑戰(zhàn)，更努力地去克服它。