許多評論家或批評家喜歡在看演出前讀劇本，借此保持自己獨立的判斷，因為表演和導演的詮釋在戲劇體驗里占有很高的比重。而有些評論家和批評家卻喜歡沒有先入之見地觀看演出。另有些人，特別當他們觀看如莎士比亞劇作一類的經(jīng)典劇目時，喜歡通過先讀劇本喚起他們對文本的記憶。

批評的標準

批評家在介入一個戲劇活動前應當問三個問題。（順便提一句，這些問題觀眾也可以問。）

這個劇本或作品試圖闡釋什么？

它做得怎么樣？

所做的值得嗎？

這三個問題必須時刻牢記。無論是劇本還是演出，都應當用這三個問題進行評判。批評家無論是評價劇本、演出，或者是兩者，都必須弄清楚這三個問題。

問題1：它們要闡釋什么？　在回答第一個問題時，批評家必須準確解釋作品要闡釋的主題，這個主題既包含劇作家的也包含導演的。有時答案是清晰的--如喜劇或鬧劇--有時不是。

如劇作家可以嘗試用諷刺的方式批評夸張的行為，但這種諷刺有時對觀眾來說很不明顯。也許某個劇本是對另一個劇作家的惡搞--通過某種故意的模仿取笑另一位作家。如果觀眾理解了這個，演出的意圖就更明晰了。關于導演的工作，批評家必須再次確定他要表達的東西。導演盡力準確地呈現(xiàn)劇作家的意圖了嗎？或是他試圖表達不同的東西？一個作者導演（auteur director）經(jīng)常試圖在戲劇作品里呈現(xiàn)自己的觀點，而這個觀點對劇作家來說并非必要。批評家應當向讀者闡釋這一點，幫助觀眾理解舞臺上發(fā)生的事情。

問題2： 這種闡釋成功嗎？　在回答第二個問題時，批評家會做出個人化評價。劇作家的主題表達的怎么樣？演員和導演賦予劇作生命了嗎？通常，評論家或批評家做出個人評估時并不會考慮觀眾的反應。然而，評論家有時會評論觀眾的反應，尤其當評論家不認為這幕劇寫得好或演得好而觀眾卻反應熱烈時。

問題3：這種闡釋值得做嗎？　在回答第三個問題時，批評家評價所有人物的完成情況。這種類型的作品或演出令人信服嗎？它實現(xiàn)了一個正當?shù)哪康膯?？它有意義嗎？作品或演出本身是一個有真正價值的任務嗎？