面對春秋時期的混亂局面，孔子（公元前551-前479年）憂心如焚，主張推行社會倫理改革。他的主張包括斷絕權(quán)力交易和消除當(dāng)權(quán)者的剝削行為。他認為，發(fā)起并引導(dǎo)改革進程的，應(yīng)當(dāng)是受過良好教育，具備倫理智慧，足以垂范的君子。

作為這些觀念的倡導(dǎo)者，孔子被奉為儒家學(xué)說或儒家傳統(tǒng)（Confucian tradition）的奠基者。儒者有很好的修養(yǎng)，他們希望宣揚并實現(xiàn)倫理政治的理想。歷史地看，儒家構(gòu)成了當(dāng)時士階層的一部分，當(dāng)時的大趨勢是士人積極從政、為執(zhí)政者出謀獻策。【士人從政在戰(zhàn)國時期蔚然成風(fēng)。尤其是公元前512年-前464年間，學(xué)而優(yōu)之士開始在政治舞臺上扮演著比國君更為活躍的角色（Hsu 1965：8）。據(jù)說孔子和他的很多弟子都屬于士階層（Hsu 1965：34-37）。諸侯國之間的競爭迫使執(zhí)政者選拔有才干的人做官（Hsu 1999：572-583）?！?/p>

儒家教育旨在培養(yǎng)合乎道德和禮儀的生活方式。一些儒者把嚴格的宮廷禮儀擴展到社會領(lǐng)域和家庭生活。鑒于此，有人說孔子是擁護傳統(tǒng)宮廷禮儀的保守主義者。有意思的是，孔子也自稱“述而不作”（《論語·述而第七》）。但是，從根本上講，他真的以傳統(tǒng)禮儀的倡導(dǎo)者自居嗎？

第一節(jié)　《論語》

《論語》是記載孔子思想的主要典籍。此書并非出自孔子本人之手，而是由他的弟子及再傳弟子編撰而成，其?？惫ぷ髟诳鬃邮攀篮蟠蟾艢v時七十年。傳世的本子極有可能在西漢時期（公元前202-公元9年）寫定?！驹谟∷⑿g(shù)尚未發(fā)明的時代，學(xué)人閱讀、記誦《論語》，然后憑記憶重寫《論語》。這樣一來，完全可以想象會出現(xiàn)一些彼此略異的版本。通常認為，今本《論語》是張侯本。】近年來，另一個出土的《論語》本子備受學(xué)者關(guān)注，它被認為比今本更早?！?999年出土了一部簡本《論語》，被認為是最早的抄本。它出自河北石家莊一座具有2000年歷史的（漢代王侯）古墓。此墓及墓葬可追溯至公元前55年。（譯者按：原文如此。似有訛誤。這里所說的簡本《論語》實際上應(yīng)當(dāng)是1973年在河北定縣［現(xiàn)名定州］八角廊村西漢中山懷王劉修墓中出土的定州漢簡《論語》。）】

《論語》有499個不連貫的小段落，常有重復(fù)和矛盾之處。由于經(jīng)多人之手而成，書中對重要概念的解釋也不一致?；蛟S我們可以區(qū)分相對權(quán)威的段落（反映孔子的思想）和其他后人篡改或羼入的段落?！緟⒁奣he Original Analects：Sayings of Confucius and His Successors，Brooks and Brooks（1998）?！恳部梢园选墩撜Z》視為一座寶庫，我們可以從中洞見儒家思想史乃至中國思想史。當(dāng)然，不少當(dāng)代學(xué)者--尤其是哲學(xué)家--把《論語》看成是一部開放的書。他們繼續(xù)致力于重新詮釋《論語》并把書中的思想應(yīng)用到當(dāng)下。