我注意到科學(xué)界的某類警告，說單獨(dú)將癌癥挑出來作為一項(xiàng)總統(tǒng)倡議的行動，會在某種程度上導(dǎo)致美國國家衛(wèi)生所的最終解體。這種意見我不敢茍同……我們是在同一個陰險、冷酷的敵人作斗爭。（我們）現(xiàn)在需要明確、果斷的行動，而不是一天到晚地開委員會，沒完沒了地總結(jié)回顧，以及為現(xiàn)狀進(jìn)行令人厭煩的辯護(hù)。

——李斯特·希爾（Lister Hill）

1831年，法國貴族亞里克西斯·德·托克維爾（Alexis de Tocqueville）游歷美國，并為這個國家的公民集會結(jié)社的熱情感到驚訝萬分。托克維爾寫道，“美國人不論年齡、不論家境、不論性情癖好，都會不停地組成社團(tuán)……包羅萬象——宗教的、道德的、嚴(yán)肅的、無用的、普通或者受限制的，龐大的或小型的。美國人組織成社團(tuán)開辦娛樂事業(yè)、創(chuàng)辦神學(xué)院、修建旅館、興建教堂、傳播書籍思想、把傳教士送到地球另一邊……如果他們想要諄諄地教導(dǎo)某些真理，或者鼓勵人們效仿，明哲先賢，他們就組成社團(tuán)”。

托克維爾的美國之行過去一百多年之后，法伯想要改變癌癥的現(xiàn)況，他本能地抓住了托克維爾所察背后的真理——如果說，理想性的變革是由普通公民構(gòu)成的社會所鑄造出來的，那么法伯就需要這樣一個“統(tǒng)一戰(zhàn)線”來發(fā)起對癌癥的全國性攻擊。這一旅程的開始和結(jié)束，僅靠他一個人是無法完成的。他需要在自己身后尋找巨大的支持力量——需要一個在影響力、組織力和金錢上能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出吉米基金會的力量。真金白銀，以及變革的實(shí)權(quán)，仍掌控在議會手中。但是一旦撬開這個巨大的財(cái)政金庫，就意味著可有效利用來自公民、社會的巨大力量。法伯知道，這種規(guī)模的影響力，非他力所能及。

但是，他知道，有一個人擁有實(shí)現(xiàn)這個計(jì)劃的能量、資源和熱情——她是一位好戰(zhàn)的紐約人，她曾經(jīng)公開宣稱自己的個人使命，就是要通過社團(tuán)建設(shè)、游說和政治手段來改變美國人的健康狀況。她不但富有，而且政治手腕靈活，擁有良好的社會關(guān)系，她能與洛克菲勒夫婦午餐，同杜魯門夫婦跳舞，和肯尼迪夫婦共進(jìn)晚餐，對第一夫人伯德·約翰遜直呼其名。法伯從自己的朋友和波士頓的捐贈者那里聽說過這位女士。早些年，法伯在華盛頓的政治場合中曾經(jīng)遇到過她。她令人卸下心防的微笑與刻板蓬松的發(fā)型，無論是在華盛頓的政治圈里還是在紐約的社交圈里，都極其惹人注目。她的名字同樣如雷貫耳。她就是瑪麗·位達(dá)德·拉斯克（Mary Woodard Lasker）。瑪麗·伍達(dá)德于1900年出生在威斯康星州的沃特鎮(zhèn)（Watertown）。她的父親弗蘭克·位達(dá)德（Frank Woodard）是一名成功的小鎮(zhèn)銀行家。母親，莎拉·約翰遜（Sara Johnson）1880年從愛爾蘭移民到美國，在芝加哥的卡爾森百貨商店做售貨員，并且憑借良好的職業(yè)技巧，迅速升職為該商店的高薪售貨員之一。正如拉斯克在她后來的作品中寫道的那樣，推銷是約翰遜“與生俱來的天賦”。約翰遜后來辭掉了她在百貨商店的工作，轉(zhuǎn)行為慈善事業(yè)和公共事業(yè)游說——不再賣衣服，而是推銷理念。正如拉斯克所說，約翰遜這個女人能“賣掉……她想賣的任何東西”。