最有名氣的醫(yī)生被立即請來；

但他們來了，收了費用，

卻回答說：“這種病無藥可救?！?/p>

——希萊爾·貝洛克（Hilaire Belloc）

緩解癥狀是一項日常任務，治愈它，是人們的殷切希望。

——威廉·卡斯特（William Castle）

1950年對白血病的描述

1947年12月的一個早晨，在波士頓的一間實驗室里，一個叫西德尼·法伯的人，正在焦急地等待著一個從紐約寄來的包裹。這間號稱“實驗室”的斗室返著潮氣，只有大約六米多長、四米多寬的房間，比藥劑師的配藥室大不了多少，幾乎被塞在兒童醫(yī)院大樓后巷的一間半地下室里，通風很差。距離這里幾百米遠的內(nèi)科病房，各項工作正緩緩地開始。穿著白色病號服的病童們躺在鐵制病床上，不安地動來動去。醫(yī)生和護士在病房之間來來往往，忙著查病歷、下醫(yī)囑和配藥。但是，法伯的實驗室卻是一片空蕩清冷，各種化學品擠在一起，玻璃罐堆在冰冷的走廊里，一直延伸到醫(yī)院主樓。空氣中散發(fā)著防腐劑甲醛的惡臭。這里沒有病人，有的只是尸體和各種病體組織。它們是通過地下通道送來的，將被用于解剖和各種檢驗。法伯是一位病理學家，他負責制作標本、解剖尸體、識別細胞和診斷疾病，但從不治療病人。

法伯的專業(yè)是小兒病理學，即研究兒童疾病。他花了近20年，在地下室里癡迷地盯著顯微鏡搞研究，取得的學術成就，使他升任兒童醫(yī)院的病理科主任。但在法伯眼里，病理學正在與醫(yī)學分道揚鑣，成為了過度關注死者的一門學科，而拉大了與生者的距離?，F(xiàn)在，他已經(jīng)厭煩了這種只能側面冷眼旁觀疾病、卻不接觸或治療活生生的病人的工作；他受夠了只面對組織和細胞，覺得自己碰到了職業(yè)的“玻璃屋頂”。