印度的佛教，經(jīng)過中國，傳入日本以后，我們看得出，明明白白，分出三個時期。第一個時期，是神佛對立的時期。本來日本人是崇拜神教的，神教是什么東西呢？就是宗法社會里面必然應有之義的祖先崇拜。這一種拜神思想，本來是很幼稚的。然而部落的權力，漸漸擴大，到得諸部落統(tǒng)一于一族的時候，當然要生出一種調(diào)和的理論，組織的體制來。日本的文化是在中國文化傳入之后，才有統(tǒng)一和組織的工具。于是中國敬天敬神敬鬼的思想，給他們的神教，充實了不少的內(nèi)容。然而這個時代，中國的佛教文化與中國的道德文化，同時輸入進去了。并且佛教的輸入，更占了很重要的地位。這兩種不同的思想，在政治上，在社會上，當然不是容易調(diào)和的。一個是世界無差別，一個是九族分親疏；一個是冤親平等，一個是正名定分嚴體重刑。此時神佛兩教，在輸出國的中國，已經(jīng)是最大的沖突期，在輸入國的日本，更不是容易調(diào)和的了。

然而久而久之，應于他那社會的必要，不能不想出種種的調(diào)和方法來?！皻v史上的后進文化上的先進的佛教”便運用著很微妙的經(jīng)義，造出一種“本地垂跡說”來。在實際的勢力上，要把幼稚的拜神信徒，拉到佛寺里來，便先在理論上，把佛教的信仰投降到“神”的威力下去。某神就是某菩薩的體現(xiàn)，這一種的混合信仰，便由此而生了。這是第二個時期。

日本人如果是弱者，如果四圍有了強固的信佛威力，這神教的信仰，或者就會絕滅了。然而四圍的情況不是如此，日本國內(nèi)的情況也不是如此。所以隨著漢學的進步，封建制度的完成，與武家勢力的膨脹，日本古學派哲學突然創(chuàng)興起來。直到日本維新的時代，日本民族一方面拋棄了“日本三島的封建制”而加入“地球的民族封建制”下去活動，一面就很嚴密地定出神佛的區(qū)分，這是第三個時期。由對立而混合，再由混合而對立，這是兩個很大的變動，他們應該從里面學得許多的教訓吧!