印度的佛教，經(jīng)過(guò)中國(guó)，傳入日本以后，我們看得出，明明白白，分出三個(gè)時(shí)期。第一個(gè)時(shí)期，是神佛對(duì)立的時(shí)期。本來(lái)日本人是崇拜神教的，神教是什么東西呢？就是宗法社會(huì)里面必然應(yīng)有之義的祖先崇拜。這一種拜神思想，本來(lái)是很幼稚的。然而部落的權(quán)力，漸漸擴(kuò)大，到得諸部落統(tǒng)一于一族的時(shí)候，當(dāng)然要生出一種調(diào)和的理論，組織的體制來(lái)。日本的文化是在中國(guó)文化傳入之后，才有統(tǒng)一和組織的工具。于是中國(guó)敬天敬神敬鬼的思想，給他們的神教，充實(shí)了不少的內(nèi)容。然而這個(gè)時(shí)代，中國(guó)的佛教文化與中國(guó)的道德文化，同時(shí)輸入進(jìn)去了。并且佛教的輸入，更占了很重要的地位。這兩種不同的思想，在政治上，在社會(huì)上，當(dāng)然不是容易調(diào)和的。一個(gè)是世界無(wú)差別，一個(gè)是九族分親疏；一個(gè)是冤親平等，一個(gè)是正名定分嚴(yán)體重刑。此時(shí)神佛兩教，在輸出國(guó)的中國(guó)，已經(jīng)是最大的沖突期，在輸入國(guó)的日本，更不是容易調(diào)和的了。

然而久而久之，應(yīng)于他那社會(huì)的必要，不能不想出種種的調(diào)和方法來(lái)?！皻v史上的后進(jìn)文化上的先進(jìn)的佛教”便運(yùn)用著很微妙的經(jīng)義，造出一種“本地垂跡說(shuō)”來(lái)。在實(shí)際的勢(shì)力上，要把幼稚的拜神信徒，拉到佛寺里來(lái)，便先在理論上，把佛教的信仰投降到“神”的威力下去。某神就是某菩薩的體現(xiàn)，這一種的混合信仰，便由此而生了。這是第二個(gè)時(shí)期。

日本人如果是弱者，如果四圍有了強(qiáng)固的信佛威力，這神教的信仰，或者就會(huì)絕滅了。然而四圍的情況不是如此，日本國(guó)內(nèi)的情況也不是如此。所以隨著漢學(xué)的進(jìn)步，封建制度的完成，與武家勢(shì)力的膨脹，日本古學(xué)派哲學(xué)突然創(chuàng)興起來(lái)。直到日本維新的時(shí)代，日本民族一方面拋棄了“日本三島的封建制”而加入“地球的民族封建制”下去活動(dòng)，一面就很嚴(yán)密地定出神佛的區(qū)分，這是第三個(gè)時(shí)期。由對(duì)立而混合，再由混合而對(duì)立，這是兩個(gè)很大的變動(dòng)，他們應(yīng)該從里面學(xué)得許多的教訓(xùn)吧!