牧師迅速舉起了雙臂，把他先前說(shuō)過(guò)的關(guān)于河流和基督之國(guó)的那番話又重復(fù)了一遍。老頭坐在保險(xiǎn)杠上，瞇起眼睛，目不轉(zhuǎn)睛地看著他。貝富爾不時(shí)從康寧太太身下抬起頭看上他一眼。

一個(gè)穿棕色外套、工裝褲的男人上前很快地把一只手浸在水里，甩甩手，然后仰身站起。一個(gè)婦人把嬰兒抱到岸邊，掬水去潑嬰兒的腳。一個(gè)男人走到岸邊坐下，脫去鞋子，蹚入水中，在水里站了幾分鐘，盡力把頭向后仰去，然后蹚回岸邊，把鞋子穿上。牧師始終都在唱贊美詩(shī)，似乎對(duì)一切都視而不見(jiàn)。

他的歌聲一停，康寧太太就舉起貝富爾說(shuō)：“聽我說(shuō)，牧師，今天我從城里帶來(lái)了一個(gè)男孩，我是他的保姆。他媽媽病了，他希望你能為她禱告。還真巧--他也叫貝富爾！貝富爾，”她轉(zhuǎn)身望著身后的眾人說(shuō)，“和他同名。這還不巧嗎？”

人群中有人在小聲議論，貝富爾扭頭沖她身后一張張望著他的臉笑了起來(lái)?！柏惛粻枴！彼笱蟮靡獾馗呗曅肌?/p>

“告訴我，”康寧太太說(shuō)，“你受過(guò)洗沒(méi)有，貝富爾？”

他只是笑，卻不答話。

“我懷疑他沒(méi)受過(guò)洗?！笨祵幪珱_牧師揚(yáng)了揚(yáng)眉毛說(shuō)。

“把他抱過(guò)來(lái)。”牧師說(shuō)完向前邁了一大步接過(guò)了他。

牧師把他抱在臂彎里，凝視著那張歡笑的臉龐。貝富爾骨碌碌轉(zhuǎn)著眼珠，一副滑稽樣，把臉向前湊近牧師的臉。“我叫貝--富--爾，”他用渾厚的聲音大喊，舌尖在腮幫里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。

牧師沒(méi)有笑。他皮包骨頭的臉上沒(méi)有任何表情，細(xì)細(xì)的灰眼睛里映出了幾近無(wú)色的天空。坐在保險(xiǎn)杠上的老者縱聲大笑，貝富爾緊緊攥住牧師的后領(lǐng)。他臉上早就沒(méi)了笑容。他突然醒悟到這不是在鬧著玩。在他住的那個(gè)地方，什么都是鬧著玩。從牧師的臉上，他一眼看出這個(gè)人的一言一行都不是在鬧著玩?！拔覌尳o我取了這個(gè)名字?！彼w快地說(shuō)。

“你受過(guò)洗沒(méi)有？”牧師問(wèn)。

“什么是受洗？”他嘰咕。

“要是我給你施洗，”牧師說(shuō)，“你就可以進(jìn)入基督之國(guó)。孩子，你要在受難河里浸洗，要在生命的深河里漂流。你愿意嗎？”

“我愿意?！焙⒆诱f(shuō)，隨即想到：這樣我就不用回家了，我要沉到河底去了。