第二章 閘橋底下的水怪

一

說話解放前，民國某年春節(jié)前后，撈尸隊帶頭的老師傅因故身亡，郭師傅是土生土長的本地人，人頭兒熟，地面兒也熟，由他在撈尸隊挑了大梁，當(dāng)時隊里總共也沒幾個人，全指望這份差事混口飯吃。這些人算不上正式的警察，擱現(xiàn)在跟臨時工的性質(zhì)差不多，每月賺不了幾塊錢，收入甚至不如街面兒上的臭腳巡，平時還得找別的活兒養(yǎng)家糊口。咱們說“橋下水怪”這件事情，是發(fā)生在轉(zhuǎn)過年來的夏天。

事發(fā)地點在閘橋附近，以往所說的閘橋，是指三岔河口附近的一道水閘，閘旁還有座大橋，建造于清朝末年，可以過人過車。實際上閘是閘、橋是橋，大閘和大橋是兩碼事兒，只不過挨得很近，人們習(xí)慣合起來叫“閘橋”。

當(dāng)時天熱得好似下火，閘橋河沿兒上整日里車水馬龍，人來人往，做買賣的很多。天津衛(wèi)是聚寶盆，養(yǎng)活窮人也養(yǎng)活富人，富人多了，賊偷就多?，F(xiàn)今往往把賊和偷混為一談，在舊社會卻有不小分別。偷一般是指在街上掏人錢包的勾當(dāng)，到店鋪里順手牽羊也算偷。賊這個行當(dāng)同樣分為好幾種，有鉆天兒的飛賊，躥房越脊，走千家過百戶，擰門撬鎖，竊取財物；更有入地的土賊，挖墳掘墓，專門在死人身上發(fā)財；另外又有一路水賊，既然是水賊，可想而知離不開水。

西頭住了個水賊，這人沒大號，有個小名叫魚四兒，不是什么了不起的大賊，拿天津衛(wèi)老話來說是鳥屁一個，不值一提，可還有句老話——“鳥屁成精，氣死老鷹”，魚四兒就有點那個意思，本事不大貪心不小。他也沒別的手藝，只會編“絕戶網(wǎng)”。

咱得先說說什么叫絕戶網(wǎng)，通常在河上打魚，都是撐開一張網(wǎng)，圍著網(wǎng)有圈竹篦子，伸到河里沉一會兒，然后抬上來，這樣從河中撈出魚蝦，有時候能撈出魚來，有時候撈不出來，撈一網(wǎng)水草、淤泥、河底的破鞋也是常事。魚四兒編的這種絕戶網(wǎng)，是河有多寬網(wǎng)有多寬，整個攔在河中，用竹竿子打樁，漁網(wǎng)纏著竹竿子繞上好幾層，形成一個用網(wǎng)墻圍成的迷宮，外邊僅留一道口子，魚從上游過來，到網(wǎng)前就給攔住了。河里的魚哪識得厲害，只顧順著網(wǎng)墻往口子里游，進(jìn)去就讓重重漁網(wǎng)困住了，好像進(jìn)了迷魂陣，怎么繞也出不來。而且這漁網(wǎng)的網(wǎng)眼格外細(xì)密，再小的魚也鉆不過去，所以叫絕戶網(wǎng)。這招太狠了，河里的魚有一條是一條，不過來則可，只要過來，全得讓這張“迷魂絕戶網(wǎng)”給兜進(jìn)去。

魚四兒每天夜里偷著設(shè)網(wǎng)，天不亮再把網(wǎng)撤掉。早上出攤兒，叫賣晚上打到的魚，各種各樣的河魚、河蝦大小不一，裝到木盆、木桶里吆喝出去。官面兒上不讓用絕戶網(wǎng)打魚，河里平時還要行船，纏到網(wǎng)墻上也容易出事。魚四兒怕讓人逮著，總得換地方。這一天云陰月暗，他天黑之后到閘橋底下插網(wǎng)，忙活完了已是半夜，一個人在橋上蹲著抽煙。

此時有個拉車的，剛送完客人收車回來，正好打橋上過。這個拉車的認(rèn)識魚四兒，倆人是多年的街坊，好心告訴他：“閘橋底下水深，夜里經(jīng)常有人在橋底下看見水怪，那倆眼跟兩盞小燈似的。據(jù)說前些年還有個女的在這兒投河，至今沒撈到尸首，平時游泳的人們都不敢上這兒來，你可小心著點。”