賈樟柯有個同學(xué)家是在郵局前面擺書攤的，在假期當(dāng)中，賈樟柯經(jīng)常幫同學(xué)去看攤，攤上有什么看什么，《武林》、《收獲》、《山西青年》，還有尼采、叔本華、弗洛伊德的書，都是在郵局前面的書攤上看的。其中有一本講德國表現(xiàn)主義的小冊子，賈樟柯看了數(shù)遍。

從這里起步，賈樟柯通過大量地閱讀，開始了他的藝術(shù)生涯。著名作家路遙的《人生》，賈樟柯也是在那時候讀到的?！度松肥且徊恐衅≌f，發(fā)表于上世紀(jì)八十年代初，它以改革時期陜北高原的城鄉(xiāng)生活為時空背景，敘述了高中畢業(yè)生高加林回到土地又離開土地，再回到土地這樣人生的變化過程。高加林同農(nóng)村姑娘劉巧珍、城市姑娘黃亞萍之間的感情糾葛構(gòu)成了故事發(fā)展的矛盾，也正是體現(xiàn)那種艱難選擇的悲劇。后來《人生》重版時，賈樟柯鄭重地寫下如下推薦語：

30年閱讀史中，對我影響最大的一本書是路遙的《人生》。讀這本書的時候我還是個上中學(xué)的孩子。這么多年我看過很多作品，都對我的電影創(chuàng)作有很大的影響，但是對我?guī)椭畲蟮姆炊沁@本《人生》，它讓我開始對社會有了新的認(rèn)識，開始思考我的人生。

據(jù)賈樟柯憶述：當(dāng)時，當(dāng)他讀到路遙的小說《人生》時，對其中涉及的一個很重要的社會問題——戶口問題，很有感觸。因為中國人被分成城市戶口和農(nóng)村戶口，這兩者不互相流動，而只有一個獨木橋就是高考。賈樟柯那時還是個孩子，并不覺得這有什么不公平，但讀了那個小說后，就突然明白了一個道理——“我們這些城市戶口的孩子整天貪玩，但班上那些農(nóng)村來的孩子，為什么每天吃著干窩頭配紅薯片，一直晚自習(xí)到十一、二點，因為他們要改變命運?！彼运指兄x閱讀，它不僅使他有了閱讀的愉悅，更鍛煉了思考能力，并開始懷疑。這些就為賈樟柯以后拍片，從社會角度出發(fā)關(guān)照個人的生存奠定了基礎(chǔ)。

與此同時，賈樟柯上高中的時候愛上了寫詩，還組織過一個詩社。當(dāng)時他們班級里有十來個人都喜歡寫詩，然后上課就會交流?？墒侨握n老師認(rèn)為他們破壞課堂紀(jì)律，就把他們都安排到了教室的最后一排，結(jié)果反而成了賈樟柯他們一干人的天地。后來就發(fā)展到借了油印機，自己印詩集，一共出過兩本，一本叫《夏日的期待》，還有一本叫《冬天的謊言》，基本都是情詩。