為了應(yīng)對這些計劃，有最新數(shù)據(jù)表明，美國聯(lián)邦政府的負債與未來的聯(lián)邦稅收，在凈現(xiàn)值上的最好可用估值要相差200萬億美元之巨，這一數(shù)字相當(dāng)于美國財政部公布的債務(wù)的近30倍。值得注意的是這些數(shù)字并不全面，其中尚未將各州和地方政府的數(shù)據(jù)考慮在內(nèi)，這部分資金沒有著落的負債還有近38萬億美元。22這些驚人數(shù)字，表明子孫后代要為當(dāng)代退休和即將退休的人支付這一大筆資金，子孫后代需遵從當(dāng)前的法律，在將來尋找資金來為此埋單，這只能通過承受更高的賦稅或大幅縮減各類公共開支來加以平衡和補償。

為更好地詮釋美國這一問題的嚴重性，經(jīng)濟學(xué)家勞倫斯·科特李科夫算了一筆賬，為彌合聯(lián)邦政府的財政缺口，需要將所有聯(lián)邦稅收立即提高64%，或者將所有聯(lián)邦開支馬上削減40%。23早在十幾年前，科特李科夫曾為英國制定了這樣的“代際賬戶”，據(jù)他估算（他關(guān)于當(dāng)時的政府需要提高福利和醫(yī)療開支所作的假設(shè)，后來被事實證明準(zhǔn)確無誤），為補上財政缺口，需要將所得稅收入提高31%，并將國民保險收入增加46%，方能過關(guān)。24

埃德蒙·伯克在1790年出版的《對法國大革命的反思》（Reflections on the Revolution in France）一書中寫道，真正的社會契約并非如讓–雅克·盧梭所述存在于君主和人民或“公眾意愿”之間，而是存在于代與代之間的“合伙關(guān)系”。他的原文如下：

但是國家和法律所要為之奉獻的首要的和最重要的原則之一，便是提防它的那些臨時所有者和終身租用者不去考慮什么是他們從自己先人那里所得到的東西，或什么應(yīng)該是留給后代的東西，而只是像十足的主人一樣行事；他們不會認為隨心所欲地摧毀他們社會整個的原來的結(jié)構(gòu)，從而割斷永業(yè)、損害遺產(chǎn)是他們的權(quán)利。但他們冒險留下給他們后代的乃是一片廢墟，而不是一幢住宅——并且教導(dǎo)他們的后代不尊重他們的設(shè)計，就像他們不尊重前人的制度一樣……社會確實是一項契約……國家是……一種合伙關(guān)系，不僅僅是活著的人之間的合伙關(guān)系，而且也是活著的人、已經(jīng)死了的人和將會出世的人們之間的一種合伙關(guān)系。