天下皆知美之為美，斯惡矣；皆知善之為善，斯不善矣。

故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前后相隨。

是以圣人處無為之事，行不言之教。萬物作焉而不辭，生而不有，為而弗恃，功成而弗居。夫惟弗居，是以不去。 都知道什么是美，就丑惡了，因為知道了美也就等于知道了美與丑的區(qū)別，就有揚美貶丑的事情出現，就造成了紛爭、夸大或縮小、偽與飾各種美的其實非美麗的弱點。

都知道什么是善，就不善了。同樣，就有了善與惡以及中間無數細微的等級差別，就有揚善抑惡、隱惡揚善或隱善（對對手）揚惡，就要紛爭、夸大或縮小、偽、飾這個善。而這是不善的。

所以說，有與無、難與易、長與短、高與下、音與聲、前與后，都是相反相成、相克相生、相比較而存在，誰也離不了誰的概念。要一個不要另一個，根本不可能。

所以有道行的人、得道之人，不做那些虛妄的事情，不說那些無用的蠢話空話假話。不硬較勁而使事情自然做成，不聲嘶力竭而使教化潤物細無聲。讓萬物自然發(fā)展運作，不越俎代庖。有了創(chuàng)造和成績，并不據為己有。有了作為，并不依仗之端起架子。有了功勞，也不因而自傲膨脹。越是不爭奪不膨脹，你就越有威望。越有公認的成就，越是否定不了，抹殺不了，歪曲不了，遮蔽不了。

《老子》的第二章從對于價值問題的探討，旁及一切概念的相對性，然后進入到無為與不言（后面稱為訥于言）的偉大命題的提出，一直發(fā)展到提倡一種不始、不有、不恃、不居的精神境界，并從而達到“是以不去”的圓滿成功結果。

都知道，價值的判定與追求是個人、集團、社會、國家、民族、人類文明的一個支點，一個主要的驅動力、凝聚力。真善美與假惡丑，前進與倒退，進步與落后，文明與野蠻，繁榮與凋敝，德行與罪惡，成功與失敗，健康與病態(tài)，幸福與失意，這一切都有一個價值觀、價值標準、價值判斷在那里起著決定方向和決定起止的作用。價值就是理想，價值就是靈魂，價值就是主心骨，價值高于生命。所謂春秋大義，所謂崇高理念，所謂文明進步，所謂普世價值，所謂意識形態(tài)，無不是以價值為核心而構建、而運轉的。

而老子的神奇在于，他在那么古老的年代里就看出了事物有另一面。價值意味著差別，差別挑戰(zhàn)著整體性與平等的理想。價值會制造分歧，叫做價值歧義。價值會制造偏執(zhí)，叫做價值偏執(zhí)——例如中國封建社會的名節(jié)觀念、節(jié)烈觀念、忠孝觀念——有所謂名教殺人一說，例如婦女為了守節(jié)而自殺，就是價值殺人。有價值就有價值膨脹、價值夸張，例如中國“文革”中的唯意志論、繼續(xù)革命論與個人迷信。價值還會制造價值霸權，我認定的價值你也必須接受，否則就強制你。價值還會制造價值瘋狂，如恐怖主義。

有價值就有反價值。你認為財富是一種價值。我認為財富是一種罪惡，赤貧才是價值，三代貧農最光榮。你認為求美是人的天性，美是追求與夢想。我認為美是小、大資產階級的窮極無聊與奢侈浪費，是剝削階級窮奢極欲、壓迫無產階級的借口。你認為民主自由是絕無疑義的普世價值，為此不惜一戰(zhàn)。我認為你是以此為借口追求霸權與石油能源，對我進行西化分化，使我陷入四分五裂、萬劫不復的次等國家的地步。