二月的第一周，塞西爾坐在他的書(shū)桌前——這張沉重的書(shū)桌位于他白廳宮的宅邸里，有著許多落了鎖的抽屜——讀著探子從羅馬送來(lái)的密文。伊麗莎白繼位后，他立刻傾盡所有，將自己信任的朋友、親戚和手下安插到了歐洲的許多重要國(guó)家的宮廷，讓他們凡是提到英格蘭和這位新女王的話語(yǔ)、流言，哪怕是只是捕風(fēng)捉影，也要隨時(shí)通知給自己。

他慶幸自己把托馬斯·登普希安插在了羅馬教廷。對(duì)于托馬斯在羅馬的同僚們來(lái)說(shuō)，他們更熟悉的是那位天主教會(huì)的神父“托馬斯修士”。塞西爾的關(guān)系網(wǎng)得知他會(huì)在新女王繼位后的第一周便抵達(dá)英格蘭，并在隨身行囊中帶一柄小刀，準(zhǔn)備刺殺女王。塞西爾的手下在倫敦塔中對(duì)托馬斯修士實(shí)施了拷問(wèn)，成功令他扭轉(zhuǎn)了陣營(yíng)。現(xiàn)在的他違背了父輩的信仰，皈依新教，成了監(jiān)視前主人的間諜。塞西爾知道，這種立場(chǎng)的改變只是出于本能的生存欲望，要不了多久，那位神父就會(huì)再次變節(jié)。但他此刻所提供的資料都是無(wú)價(jià)之寶，他的學(xué)識(shí)也足以撰寫(xiě)報(bào)告以及將報(bào)告翻譯成拉丁文，再將拉丁文轉(zhuǎn)譯成密文。

國(guó)務(wù)秘書(shū)大人，教皇陛下正在考慮發(fā)表聲明，宣布臣民可以合法地反抗異教徒君主，而這樣的反抗，即使是武裝反叛，也并非罪孽。

塞西爾靠回自己的椅墊中，重讀了一遍那封信，確保自己在兩度轉(zhuǎn)譯的過(guò)程中并沒(méi)有出錯(cuò)。這個(gè)消息實(shí)在觸目驚心，即便他看到的是如此平鋪直敘的英文，他也感到難以置信。

這等于對(duì)女王宣判了死刑。它讓任何心懷不滿的天主教徒都能密謀反對(duì)她，并且不受懲罰，事實(shí)上，他們甚至?xí)玫浇袒时救说淖８?。這成了一場(chǎng)對(duì)抗那位年輕女王的名副其實(shí)的圣戰(zhàn)，就如同圣殿騎士攻打摩爾人那樣影響深遠(yuǎn)，后果也無(wú)法預(yù)測(cè)。這等同于給那些瘋狂的刺客發(fā)放了許可文書(shū)，往那些懷恨者的手里塞上一把匕首。受過(guò)涂油禮的君王本該統(tǒng)領(lǐng)全體臣民，也包括政見(jiàn)不合的那些，而這個(gè)宣言無(wú)異于打破這個(gè)永恒的誓言。上帝本該在天使之上、而天使在國(guó)王之上、國(guó)王又在凡人之上，但這個(gè)宣言打破了全宇宙的和諧法則。凡人不可冒犯國(guó)王，正如國(guó)王不可冒犯天使，亦如天使不可冒犯上帝。這位瘋狂的教皇想要打破那個(gè)不成文的約定，即：凡俗世界的君主永不可煽動(dòng)他國(guó)的臣民起身對(duì)抗其君王。

但這一切都以國(guó)王之間團(tuán)結(jié)合作為前提。如今教皇卻要授予人們起身對(duì)抗伊麗莎白的許可，誰(shuí)又知道會(huì)有多少人借此牟取自身的利益？