小奇的低期望和小佳的低價(jià)值感都是拖延的要素之一，而造成小石拖延的理由才是拖延的核心所在。小石需要訂一間酒店，但是他在截止日期到來之前找不到動(dòng)機(jī)去做這件事，使他在每次想要行動(dòng)的時(shí)候都會(huì)分心去做別的。當(dāng)他終于去做了時(shí)，才明白應(yīng)該早點(diǎn)兒動(dòng)手，他因下手太晚而飽受折磨。

同樣的，如果你也拖拖拉拉，你就會(huì)覺得小石肯定是你兄弟。你也承認(rèn)“事情變得一團(tuán)糟”是因?yàn)椤拔议_始一項(xiàng)任務(wù)之前會(huì)先做點(diǎn)兒暫時(shí)輕松的事”，或者，“我選擇小一點(diǎn)兒但可以立即得到的快樂，而不是大一點(diǎn)兒但還要等一會(huì)兒才能得到的快樂”。影響你決策的最大因素并不是它可能或確定帶來的好處，而是時(shí)間。你更看重那些可以很快實(shí)現(xiàn)的回報(bào)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過那些需要你等待的：很簡(jiǎn)單，因?yàn)槟銢_動(dòng)。

我在上一章說過，沖動(dòng)和拖延之間的聯(lián)系已被科學(xué)研究證實(shí)?；跀?shù)十項(xiàng)涉及數(shù)千名被試的研究表明，沖動(dòng)以及人格特質(zhì)中的責(zé)任感低、自控能力低和容易分心，都是拖延的核心所在。我自己的研究收集了兩萬多名被試的人格檔案，借此可以仔細(xì)分析一下。我得到了確鑿的證據(jù)，在這些人格特質(zhì)之中，沖動(dòng)與拖延的聯(lián)系最為密切。

其實(shí)，如果對(duì)沖動(dòng)的各方面做一番仔細(xì)觀察，你就一點(diǎn)兒都不會(huì)覺得詫異了：強(qiáng)烈的欲望，缺乏謹(jǐn)慎與保守的態(tài)度，以及無法對(duì)事情做出全盤預(yù)測(cè)。盡管這些特質(zhì)在“為什么我們會(huì)拖延”這個(gè)問題上扮演的角色有所不同，但其中最后一條幾乎可以和拖延畫上等號(hào)了：“無法對(duì)事情做出全盤預(yù)測(cè)”的人會(huì)同意這種說法——“我無法安排做事的節(jié)奏，讓自己按時(shí)完成任務(wù)。”那些做事不經(jīng)大腦的人，那些無法控制情緒的人，那些任由沖動(dòng)做事的人，都是拖延的人。

時(shí)間本身也可能增加了沖動(dòng)和拖延之間的聯(lián)系。我們更傾向于抽象的，也就是用更寬泛、更模糊的語言來理解明天要達(dá)到的目標(biāo)和要操心的事。不過，當(dāng)我們看待今天的目標(biāo)和任務(wù)時(shí)則會(huì)很具體，也就是說會(huì)有更多的細(xì)節(jié)，例如，對(duì)象、內(nèi)容、地點(diǎn)以及時(shí)間等。以抽象語言描繪的行動(dòng)或目標(biāo)（例如“取得自我進(jìn)步”），就不如用具體語言描繪的目標(biāo)（例如“讀這本書”）更容易讓人立刻著手去做。同理，“鍛煉身體”這個(gè)寬泛的目標(biāo)就不像“跑一個(gè)小時(shí)步”的動(dòng)機(jī)強(qiáng)烈?！矮@得晉升”比“寫這個(gè)報(bào)告”這樣的眼前目標(biāo)難于付諸實(shí)踐多了。由于我們一直喜歡用抽象的語言來構(gòu)建長(zhǎng)期目標(biāo)，因此我們更容易延遲不做，直到它們變成了短期目標(biāo)才開始具體地思考。

有心理學(xué)家最近專門就此進(jìn)行了一項(xiàng)科學(xué)研究，但對(duì)此的研究其實(shí)由來已久。大衛(wèi)·休謨（David Hume）早已在 250多年前在他的著作《人性論》（A Treatise of Human Nature）中描述過類似的事情。