但是，問題隨之而來：擁有博士學位的人并不想以打魚為生。他們想從事別的工作。

而這些“別的工作”可能并非關(guān)于冰島其他主要自然資源應(yīng)用的行業(yè)—能源。瀑布和滾燙的熔巖可產(chǎn)生大量的廉價電能，但是，電能不像石油一樣可以通過出口獲取很大的利潤。冰島的電能就這樣被困在國內(nèi)。假如冰島人對于電能的出路還有所創(chuàng)意的話，那么他們解決這個問題的辦法未免有些太過普通了。他們自言自語地說，對于其他人急需且愿意花大價錢購買的大量電能，我們該怎么處理呢？答案是：冶煉鋁。

請注意，沒有人這樣問，即冰島人想做些什么呢？或冰島人究竟適合做些什么？沒有人認為他們在鋁的冶煉方面有任何天賦，即使有所異議，也往往是為了證明冰島人根本不適合冶煉鋁。美國鋁業(yè)公司是這個國家最大的鋁業(yè)公司，然而當該公司于2004年計劃建起大型熔鋁廠的時候，卻遭遇了兩個獨具冰島特色的問題。第一個問題是關(guān)于所謂的隱形人—或者更直白地說，是關(guān)于小精靈的。很多冰島人深受其豐富的民間傳統(tǒng)文化的長期熏陶，對小精靈深信不疑。在美國鋁業(yè)公司還未建起精煉廠之前，它不得不聽從一位政府專家的意見，將工廠內(nèi)的所有地方擦洗一遍，以確保工廠上下沒有小精靈的存在。美國鋁業(yè)公司的一位發(fā)言人這樣告訴我說，對于企業(yè)而言，這是一個需要小心處理的問題，因為若要宣稱廠里沒有小精靈，他們必須花費大量資金，但是，正如他所說的那樣，“作為一家公司，我們不宜承認小精靈的存在?！绷硪粋€更加嚴重的問題是關(guān)于冰島男性的：冰島男人會比其他國家的鋁業(yè)工人冒更多的風險?！霸谏a(chǎn)的過程中，”美國鋁業(yè)公司的發(fā)言人這樣說道，“人們只需遵守規(guī)章，按部就班地操作即可。我們并不想讓他們逞英雄，不想讓他們修理本不屬于自己工作范圍內(nèi)的東西，因為他們或許會在無意間炸毀這個地方。”冰島男人天生喜歡干涉不屬于自己職責范圍內(nèi)的事情。

當你置身事外地觀察時，你不免會發(fā)現(xiàn)，這個經(jīng)濟體的某些東西真的十分怪異：冰島人的受教育程度非常高，然而他們所從事的工作卻并不適合他們。所有受過高等教育的有教養(yǎng)者無不自我感覺良好，然而給他們提供的兩大謀生方式卻讓他們大為不快：拖網(wǎng)捕魚和鋁業(yè)冶煉。當然，冰島也有一些工作令舉止優(yōu)雅的他們頗為喜歡。例如，對小精靈的不存在性進行認證。（“這將至少花費6個月的時間—而且可能會十分復(fù)雜?！保┑氰b于其將鱈魚轉(zhuǎn)化為博士學位的天賦，這個地方所需要的此類工作職位也不會很多。21世紀初，冰島人依然在等待他們的經(jīng)濟體中出現(xiàn)一些更適合他們的職位，這樣他們或許會有活干。