幸運(yùn)的是，近20 年來(lái)的大量研究發(fā)現(xiàn)，快樂(lè)實(shí)際上有非常重要的進(jìn)化意義，芭芭拉稱(chēng)之為“拓展和建構(gòu)理論”。消極情緒使我們的行動(dòng)限制在搏斗或者逃跑兩種選擇上，而積極情緒則可以拓寬我們的思路，使我們更善于思考，更有創(chuàng)意，產(chǎn)生更多新點(diǎn)子。即使是實(shí)驗(yàn)室中制造出的“有趣”和“滿足感”，也能讓人產(chǎn)生更開(kāi)闊的思維和觀念。當(dāng)積極情緒以這種方式拓展我們的認(rèn)知和行動(dòng)范圍時(shí)，它就不僅能使我們更有創(chuàng)造力，還能幫我們構(gòu)建更多智力、社交和健康的資源，而這些都是我們將來(lái)可以依靠的東西。

最近的研究表明，這種“拓展效應(yīng)”確實(shí)可以帶給我們生物學(xué)層面的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。積極情緒會(huì)使我們的大腦充滿多巴胺和血清素，這兩種化學(xué)物質(zhì)不僅使我們感覺(jué)良好，而且能提升大腦學(xué)習(xí)中樞的激活水平。積極情緒還幫我們組織新信息，使信息在大腦中儲(chǔ)存的時(shí)間更久，提取信息速度更快。積極情緒還能使我們產(chǎn)生和保持更多的神經(jīng)連接，使我們更快速、更有創(chuàng)意地思考，在進(jìn)行復(fù)雜的分析和解決問(wèn)題時(shí)，運(yùn)用更多的技巧，發(fā)現(xiàn)新的處理方式。感到快樂(lè)時(shí)，我們甚至可以看到周?chē)嗟臇|西。最近多倫多大學(xué)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，我們的心情真的可改變視覺(jué)皮層加工信息的方式。在這一研究中，被試被誘發(fā)出積極情緒或消極情緒，然后觀看一組圖片。那些被誘發(fā)出消極情緒的人沒(méi)有看到圖片上的所有內(nèi)容，還漏掉了一些背景中的關(guān)鍵部分；而那些擁有積極情緒的被試看到了所有圖畫(huà)。通過(guò)眼動(dòng)跟蹤實(shí)驗(yàn)，我們同樣發(fā)現(xiàn)：積極情緒確實(shí)擴(kuò)展了我們的視野。想一想所有這些給我們的工作帶來(lái)的好處吧。誰(shuí)不想看到獨(dú)特的解決方案，發(fā)現(xiàn)新的機(jī)會(huì)，并在他人的建議上提出更牛的見(jiàn)解呢？在今天的創(chuàng)新型知識(shí)經(jīng)濟(jì)下，不論哪一行業(yè)的哪家企業(yè)，獲得成功都要依靠創(chuàng)意和新穎的問(wèn)題解決方案。比如，默克集團(tuán)的科研人員在研究非那雄胺（Finasteride）的藥物效果時(shí)，本來(lái)是想發(fā)現(xiàn)治療良性前列腺增生的辦法。但在試驗(yàn)過(guò)程中，他們卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的副作用：被試的頭發(fā)重新長(zhǎng)了出來(lái)。默克公司的研究人員看到了隱藏在這個(gè)出乎預(yù)料的副作用背后、可帶來(lái)上億美元利潤(rùn)的產(chǎn)品，于是保法止（Propecia）誕生了。

以下實(shí)踐說(shuō)明，樂(lè)趣不僅能帶來(lái)快樂(lè)，還能帶來(lái)現(xiàn)實(shí)的好處。

快樂(lè)帶來(lái)好成績(jī)

積極情緒甚至在我們年幼時(shí)就能開(kāi)拓我們的眼界和思維，使我們產(chǎn)生更多的辦法和想法。在一個(gè)有趣的研究中，研究者要求一些4歲的孩子完成一組學(xué)習(xí)任務(wù)，比如拼積木。第一組的指導(dǎo)語(yǔ)是中性的：“請(qǐng)盡可能快地把這些積木拼在一起”；在給第二組同樣的指導(dǎo)語(yǔ)前，研究者先讓他們回想一些快樂(lè)的事情。4歲的孩子很顯然沒(méi)有大量的快樂(lè)體驗(yàn)可供選擇：他們不可能想到事業(yè)的成就、結(jié)婚慶典或者初吻。也許他們想到的只是午飯時(shí)吃的果凍。不過(guò)，這已經(jīng)足夠了。這些被誘發(fā)出快樂(lè)情緒的孩子的成績(jī)明顯好于其他孩子，他們更快地完成了任務(wù)，錯(cuò)誤也更少。