這個(gè)故事以其特有的方式發(fā)人深省，甚至可以說(shuō)很吸引人，但是我們?nèi)匀灰獑?wèn)：如果在一個(gè)社區(qū)（甚至是故事中的男人認(rèn)為適合居住的社區(qū)）里，鄰居們發(fā)現(xiàn)是妻子在毆打丈夫，那他們將有怎樣的反應(yīng)呢？我想人人都知道問(wèn)題的答案。第一個(gè)例子將引起人們的關(guān)注，第二個(gè)例子將招致人們的嘲笑。在16世紀(jì)和17世紀(jì)的歐洲，村民們?cè)?jīng)用表演諷刺喜劇的形式，嘲笑被妻子毆打的丈夫；他們甚至?xí)尡黄拮託虻恼煞蛴谓?，丈夫倒坐在一頭驢上，每個(gè)人都可以嘲笑他。據(jù)我所知，在非洲，沒(méi)有任何一個(gè)社會(huì)做得如此過(guò)分。（也沒(méi)有任何一個(gè)非洲社會(huì)燒死那么多女巫--當(dāng)時(shí)的西歐，是一個(gè)尤其殘暴的地區(qū)。）但是在世界的大多數(shù)地方，認(rèn)為一種形式的野蠻行為至少可能合法而其他的全部非法這種假設(shè)，是兩性之間建立關(guān)系的框架。

我想要強(qiáng)調(diào)的是，在上面提到的事實(shí)和一命換一命的可能性之間，存在著直接的聯(lián)系。人類學(xué)家喜歡用圖表的形式來(lái)展示優(yōu)先的婚姻形式。有時(shí)，這些圖表是非常漂亮的：

雙方交表婚制的理想形式

有時(shí)，它們具有優(yōu)美的簡(jiǎn)潔性，如下面蒂夫人姐妹交換的例子：

如果遵從自己的欲望，人類極少把自己安排到對(duì)稱的模式中，因?yàn)檫@種對(duì)稱性會(huì)使人類付出慘痛的代價(jià)。在蒂夫人的例子中，阿奇亞實(shí)際上情愿如此描述：

在古老的體系中，擁有受監(jiān)護(hù)人的老人，無(wú)論他多么老態(tài)龍鐘，哪怕他是一個(gè)失去了手腳的麻風(fēng)病人，他也總是能夠娶一個(gè)年輕的新娘；沒(méi)有女孩敢拒絕他。如果另一個(gè)男人被老人的受監(jiān)護(hù)人吸引，那么這個(gè)人就會(huì)把自己的受監(jiān)護(hù)人強(qiáng)行送給老人，以實(shí)現(xiàn)交換。那個(gè)男人的受監(jiān)護(hù)人就要悲慘地背上老人的山羊皮口袋，和他一起回家。如果她跑回了自己的家，她的主人將把她抓住并毆打，然后把她帶回去交給老人。老人很滿意，咧嘴笑起來(lái)，露出他黑黑的臼齒。“不論你去哪，”老人告訴她，“你都會(huì)被帶回來(lái)交給我；所以別再胡思亂想了，安心定居下來(lái)做我的妻子?！迸┰瓴话玻薏荒茉缫稽c(diǎn)死去。當(dāng)一些女人被強(qiáng)迫送給老人時(shí)，她們甚至?xí)詺ⅲ槐M管如此，蒂夫人也毫不在乎。

最后一句話說(shuō)明了一切。引用這句話似乎有失公平（顯然，蒂夫人還是很在乎的。因?yàn)樗麄冎腊⑵鎭喼С植捎昧⒎ǖ姆绞綇U除類似行為，但他們還是選他作為首席議會(huì)代表），但是它已經(jīng)十分清楚地表明了觀點(diǎn)：某些暴力行為，在道德層面是可以接受的。如果一個(gè)守衛(wèi)毆打逃跑的受監(jiān)護(hù)人，沒(méi)有鄰居會(huì)沖進(jìn)來(lái)干涉。即使鄰居真的出面干涉，他們也只是建議守衛(wèi)采用更溫和的手段，把她交給她的合法丈夫。正是因?yàn)榕藗冎肋@是她們的鄰居甚至父母將會(huì)采取的做法，“交換婚姻”這才成為可能。