建國初期梁思成與北京市領(lǐng)導(dǎo)人爭論得最激烈的問題，就是如何保護北京市的古建筑，尤其是對北京城墻城樓廢存問題的爭論。并且不斷地向北京市的有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)人說：“我們將來認(rèn)識越提高，就越知道古代文物的寶貴，在這一點上，我要對你進行長期的說服。”“五十年后，有人會后悔的。”

1953年北京市委成立了一個規(guī)劃小組，由市委領(lǐng)導(dǎo)同志直接主持工作，地點設(shè)在動物園暢觀樓。1955年北京市都市規(guī)劃委員會成立，原北京都市計劃委員會撤消。梁思成雖然一直在都市規(guī)劃委員會掛個名，實際上他不再具體過問北京市總體規(guī)劃的工作。

梁思成常常對學(xué)生們說：“古建筑絕對是寶，而且越往后越能體會它的寶貴。但是怎樣來保護它們，就得在城市的總體規(guī)劃中把它有機地結(jié)合起來，不能撞到誰，就把誰推倒，這是絕對不行的。古建筑是這樣，對城市也是一樣，對北京這樣的文化古城，這樣來用它是不行的，將來會有問題的。城市是一門科學(xué)，它像人體一樣有經(jīng)絡(luò)、脈搏、肌理，如果你不科學(xué)地對待它，它會生病的。北京城作為一個現(xiàn)代化的首都，它還沒有長大，所以它還不會得心臟病、動脈硬化、高血壓等病，它現(xiàn)在只會得些孩子得的傷風(fēng)感冒?？墒鞘澜缟虾芏喑鞘卸奸L大了，我們不應(yīng)該走別人走錯的路，現(xiàn)在沒有人相信城市規(guī)劃是一門科學(xué)，但是一些發(fā)達國家的經(jīng)驗是有案可查的。早晚有一天，你們會看到北京的交通、工業(yè)污染、人口等等會有很大的問題。我至今不認(rèn)為我當(dāng)初對北京規(guī)劃的方案是錯的（指《關(guān)于中央人民政府中心區(qū)位置的建議》）。只是在細部上還存在很多有待深入解決的問題。”

梁思成之所以能這樣堅持古建保護的意見，并非像某些人所認(rèn)為的“懷古”和“復(fù)古”。而是因為他在20世紀(jì)30年代就走向了文物建筑保護的科學(xué)理論。在他的第一篇古建調(diào)查報告中就提出了古建保護法的幾點重要意見：

第一，他認(rèn)為，“保護之法，首須引起社會注意，使知建筑在文化上之價值，是為保護之治本辦法?！惫沤ㄖＷo要靠人民的認(rèn)識。

第二，他認(rèn)為，“古建保護法，尤須從速制定，頒布，施行古建保護要立法，政府應(yīng)當(dāng)切實負(fù)起保護古建筑的責(zé)任來?！?/p>

第三，主持古建修葺及保護的，“尤須有專門知識，在美術(shù)、歷史、工程各方面皆精通博學(xué)，方可勝任”，即古建保護工作要有訓(xùn)練有素的專家參與或主持。

梁思成說的這三條：宣傳、立法、專家負(fù)責(zé)，在世界各國都是作為文物建筑保護的基本工作來做的。他的這些觀點是1964年通過的世界文物建筑保護的權(quán)威性規(guī)范《威尼斯憲章》的基本思想，現(xiàn)在已被國際文物保護界廣泛接受。